कल्पवृक्ष की छाँव

कल्पवृक्ष की छाँव part 1

सुबह की पहली किरण जब पूरब के आसमान को सिंदूरी रंग में रंगती है, तब पूरा वातावरण एक अनोखी नीरवता से जाग उठता है। पेड़ों पर चहचहाते पक्षी, दूर किसी मंदिर से गूंजती घंटियों की आवाज और खेतों से आती गीली मिट्टी की सोंधी खुशबू इस बात का गवाह बनती है कि एक और खूबसूरत दिन की शुरुआत हो चुकी है।

बिहार के समस्तीपुर जिले के सुदूर अंचल में बसा यह छोटा सा गाँव ‘कुंदनपुर’ आज भी अपनी पुरानी परंपराओं और आधुनिकता के बीच एक अनकहा संतुलन बनाए हुए है। यहाँ की टेढ़ी-मेढ़ी पगडंडियाँ केवल रास्तों को नहीं जोड़तीं, बल्कि सदियों से चले आ रहे परिवारों के सुख-दुख और उनके आत्मीय संबंधों को भी आपस में बांधकर रखती हैं।

इस गाँव के एक शांत कोने में बने पुराने खपरैल के मकान से हर सुबह एक जानी-पहचानी आवाज गूंजती है, जो पीतल के बर्तनों पर पड़ने वाले हथौड़े की थाप होती है। अपनी कला में पूरी तरह डूबे रहने वाले केदारनाथ इस गाँव के सबसे कुशल और सम्मानित पारंपरिक धातु शिल्पी हैं, जिनकी उंगलियों में मानो कोई जादू बसा है।

उनके पिता और दादा ने उन्हें यह हुनर सिखाया था, जिसे उन्होंने अपनी जान से भी ज्यादा संभालकर रखा है, भले ही आज के दौर में इस हुनर की कद्र बाजार में लगातार कम होती जा रही है। केदारनाथ की उम्र भले ही पैंतालीस को पार कर चुकी है, लेकिन उनके चेहरे पर एक असीम संतोष और माटी के प्रति अगाध प्रेम हमेशा साफ झलकता रहता है।

घर के ठीक सामने बने चबूतरे पर बैठकर उनकी बूढ़ी माँ कल्याणी देवी तुलसी के पौधे को जल अर्पित कर रही हैं और उनकी आँखों में अपने बच्चों के सुनहरे भविष्य की प्रार्थना साफ दिखाई देती है। कल्याणी देवी ने इस घर को बड़े दुखों और संघर्षों के दौर से निकाला है, जब उनके पति का साया सिर से उठ गया था तब उन्होंने ही पूरे धैर्य के साथ दोनों बेटों को संभाला था।

वह हमेशा कहती हैं कि परिवार की असली ताकत उसकी जड़ों में होती है, अगर जड़ें मजबूत हों तो बाहर का कोई भी तूफान घर की नींव को हिला नहीं सकता। उनकी यही सीख आज भी इस छोटे से परिवार के लिए एक मार्गदर्शक की तरह काम करती है और सबको एक सूत्र में बांधे रखती है।

तभी घर के भीतर से केदारनाथ का छोटा भाई विकास हाथ में एक मोटी सी फाइल और कुछ कागजात लिए हुए तेजी से बाहर निकलता है, जिसके चेहरे पर शहर की चकाचौंध और कुछ बड़ा करने की छटपटाहट साफ दिखती है। विकास ने पास के शहर से प्रबंधन की पढ़ाई पूरी की है और वह गाँव की इस पारंपरिक जिंदगी से थोड़ा आगे बढ़कर कुछ नया और आधुनिक करना चाहता है।

वह अक्सर अपने भाई से बहस करता है कि हाथ से बर्तन बनाने का जमाना अब पुराना हो चुका है और अब हमें बड़ी मशीनों और नए बाजारों की तरफ रुख करना चाहिए। विकास के भीतर छिपी यह महत्वाकांक्षा और आगे बढ़ने की तड़प कई बार घर में एक अनजाने तनाव को जन्म दे देती है, जिसे कल्याणी देवी हमेशा अपनी ममता से शांत करती हैं।

उसी समय पड़ोस में रहने वाली वैदेही अपने हाथ में ताजे गेंदे के फूलों की माला लिए हुए कल्याणी देवी के पास आती है और सम्मानपूर्वक उनके पैर छूकर आशीर्वाद लेती है। वैदेही गाँव की एक प्रगतिशील और पढ़ी-लिखी लड़की है जो गाँव की लड़कियों को सिलाई-कढ़ाई और कंप्यूटर की बुनियादी शिक्षा देने के लिए एक छोटा सा केंद्र चलाती है।

वह केदारनाथ के पारंपरिक काम का बेहद सम्मान करती है और साथ ही विकास के आधुनिक विचारों की सराहना भी करती है, जिससे वह इस परिवार के बेहद करीब आ गई है। वैदेही का मानना है कि प्रगति तभी स्थाई हो सकती है जब हम अपनी प्राचीन विरासत को पूरी तरह छोड़े बिना नए विचारों को अपनाने का साहस दिखाएं।

शाम ढलते ही गाँव के चौक पर बरगद के पेड़ के नीचे पंचायत जैसी महफिल जम जाती है, जहाँ गाँव के बुजुर्ग और युवा मिलकर दुनिया जहान की बातें साझा करते हैं। केदारनाथ भी अपनी दिनभर की थकान मिटाने के लिए वहाँ बैठते हैं, जहाँ गाँव के मुखिया कमलकांत जी बाजार की गिरती कीमतों पर चिंता जता रहे हैं। शहर से आए प्लास्टिक और स्टील के सस्ते बर्तनों ने कुंदनपुर के पारंपरिक पीतल उद्योग की कमर तोड़ दी है, जिससे कई कारीगर अब मजदूरी करने पर मजबूर हो गए हैं। केदारनाथ इस स्थिति से बेहद दुखी हैं, लेकिन उनका स्वाभिमान उन्हें अपना पुश्तैनी काम छोड़कर किसी के आगे हाथ फैलाने की इजाजत कभी नहीं देता।

रात के भोजन के समय घर के भीतर की हवा थोड़ी भारी हो जाती है, क्योंकि विकास ने आज एक बड़े शहर के ठेकेदार से मिलने की बात सबके सामने रख दी है। विकास का कहना है कि अगर वे अपनी जमीन का एक छोटा सा हिस्सा बेच दें, तो वे शहर में एक आधुनिक वर्कशॉप खोल सकते हैं जहाँ मशीनों से तेजी से उत्पादन होगा।

केदारनाथ इस बात को सुनते ही गहरे सन्नाटे में डूब जाते हैं क्योंकि वह जमीन उनके पूर्वजों की आखिरी निशानी है और उससे उनकी भावनाएं जुड़ी हैं। कल्याणी देवी दोनों बेटों के चेहरों को देखती हैं और समझ जाती हैं कि आने वाला समय इस परिवार के धैर्य और आपसी प्रेम की एक बहुत बड़ी परीक्षा लेने वाला है।

गाँव में कार्तिक महीने का त्योहार आने वाला है, जिसकी तैयारियां हर घर में बेहद उत्साह और श्रद्धा के साथ शुरू हो चुकी हैं। इस त्योहार के दौरान पूरे गाँव को मिट्टी और पीतल के दीयों से सजाया जाता है, जो अंधकार पर प्रकाश की विजय का प्रतीक माना जाता है। केदारनाथ हर साल की तरह इस बार भी अपने विशेष पारंपरिक दीये बनाने में जुट जाते हैं, जिन्हें ‘कल्पवृक्ष दीया’ कहा जाता है, जिनकी मांग कभी बहुत ज्यादा हुआ करती थी। लेकिन इस साल बाजार का रुख बहुत ठंडा है और व्यापारियों ने पहले ही साफ कर दिया है कि वे इस बार बहुत कम कीमत पर ही माल खरीदेंगे।

इस आर्थिक तंगी और मानसिक तनाव के बीच विकास एक बड़ा कदम उठाने का फैसला कर लेता है और भाई को बिना बताए शहर के एक चालाक फायनेंसर कनिष्क से कर्ज ले लेता है। उसे लगता है कि वह इस कर्ज के पैसों से त्योहार के सीजन में कुछ नया माल तैयार करके सीधे शहर के बड़े मॉल में बेचेगा और भारी मुनाफा कमाएगा।

विकास की इस नासमझी और जल्दबाजी से वैदेही भी अनजान है, जो लगातार केदारनाथ की कला को सोशल मीडिया के जरिए दुनिया के सामने लाने का एक शांत प्रयास कर रही है। गाँव की शांति के पीछे एक ऐसा तूफान आकार ले रहा है जो इस हंसते-खेलते परिवार की खुशियों को हमेशा के लिए बदलने का दम रखता है।

त्योहार की पूर्व संध्या पर जब पूरा कुंदनपुर रोशनी से नहाया हुआ है, तभी शहर से कुछ लोग गाड़ी में भरकर केदारनाथ के घर के बाहर आकर खड़े हो जाते हैं। कनिष्क के गुर्गे विकास को ढूंढ रहे हैं क्योंकि जिस कंपनी को विकास ने माल सप्लाई करने का वादा किया था, उसने आखिरी वक्त पर नकली माल का बहाना बनाकर ऑर्डर कैंसिल कर दिया है।

विकास को अब समझ आता है कि वह शहर की कॉर्पोरेट राजनीति और धोखाधड़ी का शिकार हो चुका है और कर्ज के कागजों पर उसकी दस्तखत की वजह से उनका घर दांव पर लग गया है। केदारनाथ जब यह सच सुनते हैं, तो उनके पैरों तले जमीन खिसक जाती है, लेकिन वह अपने छोटे भाई को डरा हुआ देखकर खुद को संभालते हैं।

कल्पवृक्ष की छाँव part 1

संकट की इस घड़ी में केदारनाथ ने गुस्से में चिल्लाने या विकास को कोसने की बजाय अत्यंत शांत रहकर स्थिति को संभालने का प्रयास किया। उन्होंने कनिष्क के आदमियों से बात की और उन्हें भरोसा दिलाया कि उनका परिवार किसी का एक पैसा भी नहीं रोकेगा, चाहे इसके लिए उन्हें कितनी भी बड़ी कीमत क्यों न चुकानी पड़े।

विकास अपनी इस भयानक भूल पर फूट-फूटकर रोने लगा और भाई के पैरों में गिरकर माफी मांगने लगा, क्योंकि उसकी एक गलती ने पूरे परिवार को सड़क पर ला खड़ा किया था। कल्याणी देवी ने अपने दोनों बेटों को गले से लगा लिया और कहा कि धन-दौलत तो आती-जाती रहती है, लेकिन संकट में अगर परिवार बिखर जाए तो उसे दोबारा जोड़ना नामुमकिन होता है।

अगली सुबह जब यह बात पूरे गाँव में फैली, तो कुंदनपुर के लोगों के भीतर की सामूहिक संवेदना और भाईचारा खुलकर सामने आ गया। वैदेही सबसे पहले दौड़कर उनके घर पहुंची और उसने विकास को डांटने की बजाय इस मुसीबत से निकलने का एक बेहद व्यावहारिक और आधुनिक रास्ता सुझाया। उसने केदारनाथ द्वारा बनाए गए कल्पवृक्ष दीयों और पारंपरिक पीतल के बर्तनों की एक छोटी सी वीडियो बनाकर अपने एक पत्रकार मित्र की मदद से इंटरनेट पर साझा कर दी। वैदेही ने उस वीडियो में इस पारंपरिक कला के पीछे छिपे संघर्ष और एक सच्चे कलाकार की ईमानदारी की कहानी को बेहद भावुक तरीके से पेश किया था।

देखते ही देखते वह वीडियो इंटरनेट पर तेजी से वायरल होने लगी और शहर के कई बड़े कला प्रेमियों तथा संस्कृति मंत्रालयों के अधिकारियों का ध्यान कुंदनपुर की तरफ आकर्षित हुआ। लोग केदारनाथ की इस अद्भुत हस्तशिल्प कला को देखकर दंग रह गए, जो मशीनी दौर में भी पूरी तरह से शुद्ध और जीवंत थी। शहर के एक बहुत बड़े हस्तशिल्प संगठन ने सीधे केदारनाथ से संपर्क किया और उन्हें एक बहुत बड़ा ऑर्डर देने की पेशकश की, जिसकी कीमत कनिष्क के कर्ज से कहीं ज्यादा थी। लेकिन चुनौती यह थी कि इस पूरे ऑर्डर को केवल सात दिनों के भीतर तैयार करके शहर भेजना था, जो अकेले केदारनाथ के बस की बात नहीं थी।

इस कठिन परिस्थिति में गाँव के अन्य पारंपरिक कारीगर, जो कभी केदारनाथ के प्रतिस्पर्धी हुआ करते थे, अपने मतभेदों को भुलाकर उनके आंगन में आकर खड़े हो गए। कमलकांत जी के नेतृत्व में गाँव के युवाओं और बुजुर्गों ने एक साझा वर्कशॉप बनाई और सबने मिलकर केदारनाथ के निर्देशन में दिन-रात काम करना शुरू कर दिया। विकास ने भी अपनी पढ़ाई का सही इस्तेमाल करते हुए पूरे लॉजिस्टिक्स, पैकेजिंग और क्वालिटी कंट्रोल की जिम्मेदारी अपने हाथों में ले ली। इस संकट ने गाँव के बिखरे हुए लोगों को एक ऐसे मजबूत सूत्र में पिरो दिया था, जिसकी कल्पना किसी ने कभी नहीं की थी।

लगातार छह दिनों तक बिना सोए, भट्टी की आग में तपते हुए और हथौड़े की थाप गूंजते रहने के बाद आखिरकार पूरा ऑर्डर समय से पहले तैयार हो गया। जब शहर से बड़ा ट्रक माल लेने के लिए गाँव की पगडंडियों से होता हुआ पहुँचा, तो पूरे कुंदनपुर की आँखों में गर्व के आँसू थे। विकास ने खुद आगे बढ़कर कनिष्क का पूरा कर्ज ब्याज सहित चुकाया और उन कागजातों को अपने हाथों से भट्टी की आग में झोंक दिया जिन्होंने उनकी रातों की नींद उड़ा रखी थी। कनिष्क को भी इस बात का अहसास हो चुका था कि ग्रामीण एकता और ईमानदारी के सामने उसकी चालाकी पूरी तरह से नाकाम हो चुकी है।

इस पूरी घटना ने विकास के भीतर एक बहुत बड़ा और सकारात्मक बदलाव पैदा किया था, उसकी आँखों से शहर का झूठा चश्मा उतर चुका था और उसे अपनी माटी की असली ताकत का अहसास हो गया था।

उसने अपने भाई के पैर छूकर कहा कि असली प्रगति शहर भागने में नहीं, बल्कि अपनी जड़ों को आधुनिक तकनीक के पंख देकर आसमान में उड़ाने में है। केदारनाथ ने मुस्कुराते हुए अपने छोटे भाई को गले से लगा लिया और कहा कि कला और विज्ञान जब आपस में मिलते हैं, तभी समाज का वास्तविक कल्याण संभव हो पाता है। वैदेही दूर खड़ी इस दृश्य को देख रही थी और उसकी आँखों में इस परिवार के प्रति सम्मान और गहरा हो गया था।

कुछ महीनों के बाद, कुंदनपुर में एक नए सहकारी केंद्र ‘कल्पवृक्ष हस्तशिल्प संस्थान’ की स्थापना की गई, जिसका उद्घाटन कल्याणी देवी के हाथों से करवाया गया। इस केंद्र का नेतृत्व केदारनाथ और विकास मिलकर कर रहे हैं, जहाँ गाँव के बुजुर्ग युवाओं को पारंपरिक कला सिखाते हैं और विकास उन्हें डिजिटल मार्केटिंग के गुर सिखाता है। वैदेही इस संस्थान की मुख्य समन्वयक बनी है, जो गाँव की महिलाओं को इस उद्योग से जोड़कर उन्हें आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर बनाने का अद्भुत कार्य कर रही है। आज कुंदनपुर का यह मॉडल पूरे राज्य के लिए एक मिसाल बन चुका है कि कैसे परंपरा और आधुनिकता का मिलन ग्रामीण जीवन को बदल सकता है।

शाम की हल्की धूप में जब केदारनाथ और विकास अपने नए केंद्र के बाहर बैठे चाय पी रहे होते हैं, तब दूर से आती बच्चों की किलकारियां वातावरण को और जीवंत बना देती हैं। गाँव की पगडंडियाँ अब केवल धूल भरी राहें नहीं रहीं, बल्कि वे विकास और समृद्धि के एक नए युग की गवाह बन चुकी हैं।

कल्याणी देवी आँगन में बैठी भगवान का शुक्रिया अदा करती हैं कि उनके बच्चों ने न केवल घर की मर्यादा बचाई, बल्कि पूरे गाँव को एक नई दिशा भी दिखाई। कुंदनपुर की यह कहानी इस बात का जीवंत प्रमाण है कि जब तक हमारे दिलों में अपनों के प्रति प्रेम, त्याग और अपनी संस्कृति के प्रति सम्मान रहेगा, तब तक कोई भी कठिनाई हमारे हौसलों को तोड़ नहीं सकती।

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प्रस्तुति: Saying Central Team