काल-भेद: हस्यमयी फोन कॉल

काल-भेद part- 1

आन्या ने अपने पुराने अपार्टमेंट में कदम रखा, जहाँ धूल और पुरानी यादों की गंध हवा में तैर रही थी। यह अपार्टमेंट उसे अपनी दादी की वसीयत में मिला था, जो सालों से बंद पड़ा था। वह अपनी पीएचडी के शोध के लिए शांति और एकांत की तलाश में थी, लेकिन यहाँ की खामोशी कुछ अलग ही थी। उसने खिड़की के पर्दे हटाए, तो बाहर सियोल की चकाचौंध रोशनी दिख रही थी, जो इस पुराने घर से बिल्कुल अलग एक दूसरी दुनिया लग रही थी। आन्या ने अपना लैपटॉप खोला और काम में मशगूल हो गई, तभी अचानक उसके पुराने लैंडलाइन फोन की घंटी बजी।

यह एक विचित्र अहसास था, क्योंकि उस फोन का तार तो काफी पहले ही बोर्ड से कटा हुआ था। घबराहट के बावजूद, आन्या ने रिसीवर उठाया और कान से लगा लिया, उसे लगा शायद यह उसका वहम है। दूसरी तरफ से एक लड़की की भारी और रोती हुई आवाज सुनाई दी, जिसने अपना नाम ‘रिया’ बताया था। रिया ने कहा कि वह बहुत मुसीबत में है और उसके घर में कोई उसे मारने के लिए आ रहा है। आन्या को लगा कि कोई गलत नंबर लगा है और उसने फोन काट दिया, लेकिन फिर से घंटी बजने लगी।

अगले कुछ दिनों में आन्या और रिया की बातचीत का सिलसिला चल पड़ा, जो किसी अनसुलझे रहस्य जैसा था। रिया ने उसे बताया कि वह उसी अपार्टमेंट में रह रही है, लेकिन समय के हिसाब से वह ठीक बीस साल पीछे, साल 2006 में है। पहले तो आन्या को लगा कि कोई उसके साथ भद्दा मजाक कर रहा है, लेकिन रिया ने उसे ऐसे सबूत दिए जिन्हें झुठलाना नामुमकिन था। उसने बताया कि आन्या के कमरे के फर्श के नीचे एक पुरानी डायरी छिपी है, जिसे आन्या ने खोज निकाला और उसमें रिया की ही लिखावट थी।

रिया ने बताया कि उसके पिता एक जुनूनी वैज्ञानिक थे जो ‘समय के गलियारों’ पर काम कर रहे थे और उनकी मौत एक रहस्यमयी दुर्घटना में हुई थी। आन्या को धीरे-धीरे समझ आने लगा कि यह अपार्टमेंट एक ‘टाइम बफर’ की तरह काम कर रहा है, जहाँ दो अलग-अलग काल एक ही जगह पर टिके हैं। रिया ने मदद मांगी कि वह अपने पिता को उस हादसे से बचा ले, वरना उसका भविष्य खत्म हो जाएगा। आन्या ने रिया की जान बचाने का संकल्प लिया, यह जानते हुए भी कि वह अतीत के साथ छेड़छाड़ कर रही है।

आन्या ने अपनी तकनीकी समझ और आधुनिक उपकरणों का इस्तेमाल करके रिया को सचेत करना शुरू किया। उसने रिया को उन घटनाओं के बारे में बताया जो उसके साथ होने वाली थीं, जैसे घर में होने वाली चोरियाँ और उसके पिता का कत्ल। रिया ने आन्या की सलाह पर चलना शुरू किया, जिससे उन दोनों के बीच एक गहरा भावनात्मक जुड़ाव बन गया। लेकिन जैसे-जैसे रिया की स्थिति सुधरने लगी, आन्या के आस-पास की दुनिया बदलने लगी, जिससे उसे लगा कि शायद सब ठीक हो रहा है।

सियोल की गलियों में आन्या को अब अपनी पुरानी तस्वीरें गायब होती दिखने लगीं और उसके खुद के अस्तित्व पर सवाल उठने लगे। उसे लगने लगा कि शायद रिया को बचाने की कोशिश में वह खुद को ही समय के चक्र से मिटा रही है। रिया ने फोन पर खुशी जाहिर की कि उसने अपने पिता को बचा लिया है और अब सब कुछ सामान्य हो रहा है। आन्या को लगा कि उसने एक बड़ा चमत्कार कर दिया है, लेकिन उसे यह नहीं पता था कि यह तो बस उस बड़े चक्रव्यूह की शुरुआत थी।

रिया ने आन्या को धन्यवाद देते हुए कहा कि अब उसे कुछ ऐसा पता चला है जो बहुत खतरनाक है। उसने बताया कि उसके पिता का कातिल कोई और नहीं, बल्कि भविष्य में रहने वाली खुद आन्या ही है, जो समय को बदलने के लिए पागल हो चुकी है। आन्या ने जोर से हंसकर बात को टाल दिया, लेकिन उसे अचानक याद आया कि उसका अतीत धुंधला क्यों है। क्या वह सच में रिया की मददगार है, या वह खुद उस कहानी का वह हिस्सा है जिसे वह भूल चुकी है?

अंधेरी रात में जब आन्या ने आईने में देखा, तो उसे अपना चेहरा थोड़ा बदला हुआ सा लगा, जैसे कोई और उसके शरीर में रह रहा हो। उसने फोन उठाया तो रिया की आवाज इस बार शांत लेकिन डरी हुई थी, उसने कहा कि उसने आन्या के पिता का पुराना लेजर रिकॉर्डिंग वाला यंत्र ढूंढ लिया है। रिया ने कहा कि वह रिकॉर्डिंग सुनने वाली है, जिसमें उस रात का सच छुपा है जब आन्या के पिता की मौत हुई थी। आन्या का दिल जोर-जोर से धड़कने लगा क्योंकि उसने कभी किसी पिता के बारे में बात नहीं की थी।

रिया ने जब वह रिकॉर्डिंग सुनाई, तो आन्या के होश उड़ गए क्योंकि आवाज उसकी अपनी थी, जो बीस साल पुरानी थी। उसमें वह कह रही थी, “रिया, तुम्हें मरना ही होगा ताकि मैं फिर से जी सकूं।” आन्या सन्न रह गई, उसके हाथों से फोन छूटकर गिर गया, लेकिन फोन की दूसरी तरफ से अभी भी आवाजें आ रही थीं। अब आन्या को अहसास हुआ कि रिया उसे नहीं बचा रही थी, बल्कि वह आन्या को ही फंसा रही थी। यह कोई मदद का रिश्ता नहीं, बल्कि रूहों का एक खौफनाक सौदा था।

काल-भेद part-2

आन्या ने घबराकर लैपटॉप बंद किया और कमरे से बाहर भागने की कोशिश की, लेकिन दरवाजा जैसे गायब हो गया था। अब उसे समझ आया कि अपार्टमेंट सिर्फ समय का एक छेद नहीं था, बल्कि यह एक ‘टाइम लूप’ जेल थी। उसे एहसास हुआ कि रिया का अस्तित्व ही तब शुरू हुआ था जब उसने पहली बार उस लैंडलाइन पर फोन उठाया था। बीस साल पहले की रिया नहीं, बल्कि एक शैतानी साया है जो आन्या की ऊर्जा सोखकर खुद को अस्तित्व में ला रहा है।

आन्या ने कमरे की दीवारों को खंगाला तो उसे और भी कई डायरियाँ मिलीं, जो अलग-अलग लड़कियों की थीं जो यहाँ रह चुकी थीं। वह कोई अकेली नहीं थी, बल्कि यह घर हर बीस साल में एक शिकार ढूँढता था। रिया, जो खुद को बेचारी बता रही थी, दरअसल उस घर की ‘टाइम-कीपर’ थी, जो पुरानी लड़कियों को फंसाकर अपनी उम्र बढ़ा रही थी। आन्या ने चिल्लाकर फोन पर कहा, “मैं जान गई हूँ कि तुम क्या हो, मुझे यहाँ से बाहर निकलने दो!”

रिया की आवाज बदल गई, अब वह मधुर नहीं बल्कि एक कर्कश और डरावनी हंसी में बदल चुकी थी। उसने कहा कि तुम बाहर कभी नहीं जा सकतीं, क्योंकि तुमने ही मुझे इस लूप में खुद को जिंदा रखने के लिए चुना था। आन्या को अचानक वह दृश्य याद आया—बीस साल पहले, वह खुद इसी अपार्टमेंट में थी, लेकिन उसने फोन नहीं उठाया था, बल्कि किसी और को फंसाने के लिए फोन बजाया था। वह आन्या ही थी, जिसने अतीत की रिया को फंसाया था, और अब रिया उससे बदला ले रही थी।

यह एक अंतहीन प्रतिशोध का चक्र था, जहाँ हर बीस साल बाद, ‘वर्तमान की आन्या’ अतीत की ‘रिया’ को फंसाती थी। आन्या के सिर में असहनीय दर्द हुआ और उसे सब याद आने लगा—उसकी माँ, उसके पिता की हत्या, और यह अपार्टमेंट ही वह जगह थी जहाँ उसने अपनी जान बचाने के लिए समय के साथ समझौता किया था। रिया कोई और नहीं, आन्या की ही एक ‘टाइम-क्लोन’ थी, जिसे उसने खुद बनाया था ताकि वह अपनी गलतियों को मिटा सके।

अब आन्या को समझ आया कि क्यों उसने कभी किसी पिता का जिक्र नहीं किया था, क्योंकि वह खुद ही अपनी दुश्मन थी। अपार्टमेंट के अंदर का समय अब तेजी से घूमने लगा, दीवारें पिघल रही थीं और खिड़की के बाहर सियोल की रोशनी राख में बदल रही थी। रिया ने फोन से कहा कि अब ‘स्वैपिंग’ का समय आ गया है, यानी अब आन्या अतीत में जाएगी और रिया वर्तमान में आकर जीवन जिएगी। आन्या ने कोशिश की कि वह फोन का तार खींच दे, लेकिन उसके हाथ से बिजली की चिंगारियाँ निकलने लगीं।

आन्या ने चिल्लाते हुए कहा, “मैं तुम्हें जीतने नहीं दूंगी, मैं इस अपार्टमेंट को जला दूंगी!” उसने रसोई से लाइटर उठाया और पूरे घर में आग लगा दी, लेकिन आग की लपटें ठंडी थीं। आग ने उसे जलाया नहीं, बल्कि उसे एक अलग आयाम में धकेल दिया जहाँ समय का कोई अंत नहीं था। उसे अपनी आंखों के सामने बीस साल पहले की आन्या दिखाई दी, जो फोन हाथ में लिए बैठी थी और घंटी बजने का इंतजार कर रही थी।

आन्या ने अपनी ही उस पुरानी छवि को रोकने की कोशिश की, लेकिन वह पारदर्शी हो चुकी थी। वह बस चिल्ला सकती थी, पर उसकी आवाज उन पुरानी दीवारों के बीच खो जाती थी। उसने देखा कि पुरानी आन्या ने फोन उठाया और रिया की आवाज में उससे मदद मांगी—वही खेल दोबारा शुरू हो गया था। अब आन्या को समझ में आया कि वह उस लूप में फंस चुकी है जहाँ वह खुद ही अपराधी और शिकार दोनों है।

अंतिम क्षण में, जब वह लूप टूट रहा था, आन्या ने एक आखिरी निर्णय लिया और अपने लैपटॉप से वह प्रोग्राम डिलीट कर दिया जो समय की कड़ी को जोड़ता था। जैसे ही उसने ‘डिलीट’ दबाया, अपार्टमेंट का फर्श धंसने लगा और वह गहरे अंधकार में गिरने लगी। जब उसकी आंखें खुलीं, तो वह एक अस्पताल में थी, सियोल का एक साधारण कमरा। एक नर्स ने मुस्कुराते हुए कहा कि वह तीन साल से कोमा में थी और अब उसकी याददाश्त वापस आ गई है।

आन्या को लगा कि वह बच गई है, लेकिन तभी नर्स ने उसके पास एक पुराना लैंडलाइन फोन लाकर मेज पर रखा। नर्स ने कहा, “मैडम, आपको कोई ढूंढ रहा है, बीस साल से आपका इंतजार कर रहा है।” आन्या की सांसें रुक गईं, उसने देखा कि फोन की स्क्रीन पर कोई नंबर नहीं था, बस एक नाम लिखा था—’रिया’। तभी फोन की घंटी बजी, एक ऐसी आवाज के साथ जिसे वह कभी नहीं भूल सकती थी, क्योंकि वह आवाज अब उसकी खुद की थी।

रिया ने फोन पर कहा, “आन्या, आखिरकार तुम वापस आ गई, अब मेरी बारी है बाहर आने की।” आन्या ने फोन काट दिया, लेकिन फोन दोबारा बजने लगा, और इस बार पूरे अस्पताल में वही घंटी गूंजने लगी। उसे समझ आ गया कि वह अस्पताल नहीं, बल्कि एक नया, बड़ा अपार्टमेंट है जिसे उसी ने बनाया था। समय का चक्र नहीं टूटा था, वह बस और बड़ा हो गया था। अब वह हमेशा के लिए उस काल-भेद में कैद थी, जहाँ ‘स्वयं’ ही ‘स्वयं’ की सबसे बड़ी दुश्मन थी।

अंत में, कमरे का आईना धीरे से खुला और उसमें से रिया का हाथ बाहर आया, उसने आन्या का गला पकड़ लिया। आन्या ने अपनी आँखें बंद कर लीं, यह जानते हुए कि अगली बार जब वह जागेंगी, तो वह रिया बनकर किसी और का भविष्य छीन रही होंगी। सियोल की रात और भी गहरी हो गई थी, और शहर की रोशनी एक और ‘टाइम लूप’ के अस्तित्व को मिटा चुकी थी। कहानी खत्म नहीं हुई थी, यह तो बस एक अनंत सफर की नई शुरुआत थी—एक ऐसी कहानी जहाँ कोई जीतता नहीं, बस बदल जाता है।

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