राख का फूल और बहती गंगा

राख का फूल और बहती गंगा part-1

गाज़ीपुर की सुबहों में एक अजीब सा ठहराव होता है, जहाँ गंगा की लहरें घाटों से इस तरह टकराती हैं जैसे कोई पुराना दोस्त कान में धीमे से कोई राज़ कह रहा हो। राघव अपने घर की छत पर खड़ा होकर अक्सर इसी मंज़र को देखा करता था, जहाँ अफीम फैक्ट्री की पुरानी चिमनियों से उठता धुआँ सुबह के कोहरे में मिलकर एक हो जाता था।

वह पेशावर और बेहद काबिल ग्राफिक डिजाइनर था जो अपनी माँ सावित्री और छोटी बहन काव्या के साथ लंका मैदान के पास वाले पुश्तैनी मकान में रहता था। पाँच साल पहले पिता के अचानक चले जाने के बाद, राघव ने अपनी सारी ख्वाहिशों को एक बक्से में बंद कर दिया था ताकि काव्या की पढ़ाई और घर की ज़िम्मेदारियों का बोझ उठाने में उसके कंधे कभी कमज़ोर न पड़ें।

राघव की दुनिया उसकी माँ और बहन के इर्द-गिर्द ही सिमटी हुई थी, लेकिन उसकी ज़िंदगी में एक नाम ऐसा भी था जो उसकी खामोशियों को पढ़ लेता था—अदिति। अदिति, जो शहर के ही एक छोटे से स्कूल में बच्चों को पढ़ाती थी, राघव के बचपन की दोस्त और उसकी अधूरी मोहब्बत का इकलौता गवाह थी।

दोनों के बीच कभी कोई बड़ा इकरार नहीं हुआ था, लेकिन लंका मैदान के कोनों पर चाय पीते हुए बिताए गए वो घंटे उनकी खामोश मोहब्बत को बयां करने के लिए काफी थे। अदिति हमेशा राघव से कहती थी कि तुम दूसरों के सपनों के रंग भरते-भरते अपनी ज़िंदगी का कैनवास सादा मत छोड़ देना, जिस पर राघव बस मुस्कुराकर रह जाता था क्योंकि उसे पता था कि उसके लिए परिवार का सुकूँ ही सबसे बड़ा रंग था।

ज़िंदगी अपनी रफ़्तार से चल रही थी कि अचानक एक दिन राघव के बनाए कुछ विज्ञापनों को लखनऊ की एक बहुत बड़ी मल्टीनेशनल कंपनी ने देख लिया और उसे एक बड़े पैकेज का ऑफर दे दिया। यह राघव के करियर का सबसे बड़ा टर्निंग पॉइंट हो सकता था, लेकिन इसके साथ ही एक बड़ी शर्त जुड़ी हुई थी कि उसे तुरंत लखनऊ शिफ्ट होना पड़ेगा।

राघव असमंजस में पड़ गया क्योंकि माँ का स्वास्थ्य पिछले कुछ समय से ठीक नहीं चल रहा था और काव्या का कॉलेज का आखिरी साल था, जिसे वह इस छोटे से शहर के सुरक्षित माहौल में ही पूरा करवाना चाहता था। जब उसने यह बात अदिति से साझा की, तो अदिति ने उसकी आँखों में छिपे उस डर को देख लिया जो अपनी तरक्की से ज़्यादा अपने परिवार के बिखरने से डरता था।

अदिति ने राघव का हाथ थामते हुए बहुत ही सहजता से कहा, “राघव, कुछ समझौते दिल से किए जाते हैं और कुछ ज़िम्मेदारी से, तुम्हें लखनऊ जाना चाहिए क्योंकि यह तुम्हारी मेहनत का फल है, यहाँ की फिक्र तुम मुझ पर छोड़ दो।” राघव ने अपनी माँ से भी बात की, जिन्होंने नम आँखों से लेकिन फख्र से मुस्कुराते हुए कहा कि एक माँ के लिए उसके बच्चे की उड़ान से बढ़कर कोई आसमाँ नहीं होता।

राघव ने भारी मन से ऑफर स्वीकार कर लिया, लेकिन जाने से ठीक दो दिन पहले उसकी माँ की तबीयत अचानक इतनी बिगड़ गई कि उन्हें ज़िला अस्पताल में भर्ती कराना पड़ा। डॉक्टरों ने बताया कि उनके दिल की बीमारी आखिरी स्टेज पर पहुँच चुकी है और अब वक्त बहुत कम बचा है, जिसने राघव की पूरी दुनिया को एक झटके में हिलाकर रख दिया।

अदिति और राघव ने मिलकर दिन-रात अस्पताल के चक्कर काटे, लेकिन पैसे, दुआएँ और डॉक्टरों की कोशिशें सब हार गईं और एक शांत शाम को सावित्री जी ने राघव का हाथ अदिति के हाथ में सौंपते हुए आखिरी सांस ली। माँ का जाना राघव के लिए ऐसा वज्रपात था जिसने उसके अंदर के ज़िंदा इंसान को जैसे पत्थर बना दिया, वह रो भी नहीं पा रहा था और बस अपनी माँ के बेजान हाथ को थामे बैठा रहा।

कलेक्ट्रेट घाट पर जब चिता की आग ठंडी हो रही थी, तब राघव को महसूस हुआ कि उसकी ज़िंदगी की सबसे मजबूत दीवार ढह चुकी थी और अब वह पूरी तरह से अकेला हो चुका था। उसने लखनऊ का वो बड़ा जॉब ऑफर बिना दोबारा सोचे सीधे तौर पर रिजेक्ट कर दिया क्योंकि अब उसे अपनी बहन काव्या के लिए एक बाप और माँ दोनों का फ़र्ज़ निभाना था।

राख का फूल और बहती गंगा part-2

माँ के जाने के बाद के छह महीने गाज़ीपुर की सबसे उदास और लंबी रातों जैसे थे, जहाँ राघव के घर में सिर्फ खामोशी की गूँज सुनाई देती थी। काव्या अपनी पढ़ाई में तो लगी रही, लेकिन वह अपने भाई के चेहरे से गायब हो चुकी मुस्कान को देखकर अंदर ही अंदर बहुत घुटती और रोती थी।

राघव सुबह से शाम तक अपने कंप्यूटर स्क्रीन पर आँखें गड़ाए बस काम करता रहता, जैसे वह खुद को किसी गहरी सोच में डूबने से बचाने की नाकाम कोशिश कर रहा हो। अदिति रोज़ उनके घर आती, कभी काव्या के लिए खाना बनाती तो कभी राघव को ज़बरदस्ती चाय पीने के लिए बाहर ले जाती ताकि वह इस अकेलेपन के जाल से बाहर निकल सके।

एक शाम गोरा बाज़ार के घाट पर बैठे हुए अदिति ने राघव से बेहद संजीदगी से कहा, “राघव, तुम ज़िम्मेदारियाँ निभा रहे हो, यह बहुत अच्छी बात है, लेकिन तुम अपनी आत्मा को मार रहे हो, क्या माँ तुम्हें ऐसे देखना चाहती थीं?” राघव की आँखों से पहली बार बेतहाशा आँसू छलक पड़े और उसने रुँधे हुए गले से कहा, “अदिति, जब भी मैं आँखें बंद करता हूँ, मुझे माँ का वो चेहरा याद आता है जो मेरी कामयाबी देखना चाहती थीं, मुझे लगता है मैंने उन्हें निराश किया है।”

अदिति ने उसे संभालते हुए कहा कि ज़िंदगी का नाम रुकना नहीं बल्कि हर बिखराव के बाद खुद को दोबारा समेटना और आगे बढ़ना होता है, यही सच्ची श्रद्धांजलि होगी।

समय बीतने के साथ काव्या की पढ़ाई पूरी हो गई और उसे दिल्ली के एक नामी संस्थान में आगे की रिसर्च के लिए स्कॉलरशिप मिल गई, जो पूरे परिवार के लिए एक बड़ी और सकारात्मक खबर थी।

काव्या पहले तो अपने भाई को अकेले छोड़कर जाने के लिए बिल्कुल तैयार नहीं थी, लेकिन राघव ने इस बार अपनी बहन को गले लगाकर कहा कि तुम्हारी तरक्की में ही माँ की आत्मा की शांति छिपी है। राघव ने खुद दिल्ली जाकर काव्या का पूरा एडमिशन करवाया और जब वह गाज़ीपुर वापस लौटा, तो उसका घर उसे और भी ज़्यादा खाली और काटने को दौड़ने लगा। लेकिन इस बार उसके मन में निराशा नहीं बल्कि एक गहरा ठहराव और कुछ नया करने की एक नई और मजबूत उम्मीद थी।

राघव ने तय किया कि वह अब अपनी जड़ों से जुड़कर काम करेगा और उसने गाज़ीपुर के स्थानीय बुनकरों और छोटे कारीगरों के उत्पादों को डिजिटल दुनिया से जोड़ने के लिए एक स्टार्टअप शुरू किया। उसने अपने इस नए प्रोजेक्ट का नाम ‘सावित्री क्रिएशंस’ रखा, जिसने देखते ही देखते पूरे पूर्वांचल में एक नई पहचान बना ली और स्थानीय युवाओं को रोज़गार के नए साधन दिए।

अदिति इस पूरे सफर में साए की तरह राघव के साथ खड़ी रही, कभी उसकी बिज़नेस स्ट्रेटेजी में मदद करती तो कभी उसकी थकावट भरी शामों को अपनी मीठी बातों से खुशनुमा बना देती। राघव को अब समझ आ गया था कि नुकसान कितना भी बड़ा क्यों न हो, ज़िंदगी में प्यार और उम्मीद का दामन थामे रखने से हर ज़ख्म धीरे-धीरे भर ही जाता है।

एक साल बाद, जब गंगा के घाटों पर कार्तिक पूर्णिमा के दीये जल रहे थे, राघव और अदिति कलेक्ट्रेट घाट की सीढ़ियों पर एक साथ बैठे हुए इस खूबसूरत नज़ारे को देख रहे थे। राघव ने अपनी जेब से एक छोटी सी सोने की अँगूठी निकाली, जो उसकी माँ ने आखिरी समय में उसे दी थी, और उसने बहुत ही आदर और प्रेम से अदिति की तरफ बढ़ा दी।

उसने अदिति की आँखों में देखते हुए कहा, “इस शहर ने मुझसे बहुत कुछ छीना है, लेकिन मुझे तुमसे खूबसूरत और कीमती तोहफा कभी नहीं दिया, क्या तुम मेरी अधूरी ज़िंदगी को पूरा करोगी?” अदिति ने नम आँखों के साथ मुस्कुराते हुए अँगूठी स्वीकार कर ली, और दूर गंगा की लहरों पर तैरते दीयों की रोशनी में उन दोनों को अपनी माँ का आशीर्वाद साफ महसूस हो रहा था, जैसे राख से एक नया फूल खिल उठा हो।

एक नई सुबह की गूंज

अगर आपको ऐसी ही दिलचस्प कहानियाँ पढ़ना पसंद है, तो हमारे WhatsApp चैनल से जुड़िए — वहाँ रोज़ नई stories सबसे पहले मिलती हैं