कांच के धागे

कांच के धागे भाग 1

समर अपने डेस्क पर बैठा हुआ लैपटॉप की स्क्रीन को बिना पलक झपकाए देख रहा था, लेकिन उसका ध्यान फाइलों में नहीं, बल्कि केबिन के बाहर घूम रही अवनि पर था। अवनि ने अभी कुछ ही महीने पहले इस आर्किटेक्चर फर्म में कदम रखा था, और उसकी सादगी ने समर के दिल में एक अजीब सी हलचल पैदा कर दी थी।

समर स्वभाव से शांत और रिजर्व रहने वाला इंसान था, जो अपने काम से काम रखता था, पर अवनि की मौजूदगी ने जैसे उसके सारे नियम बदल दिए थे। जब भी अवनि मुस्कुराकर किसी और से बात करती, तो समर के सीने में एक अजीब सी बेचैनी और जलन की लहर दौड़ जाती थी, जिसे वह चाहकर भी काबू नहीं कर पाता था।

वह हर वक्त अवनि के बारे में सोचता रहता था, मानो उसकी खुद की जिंदगी का वजूद अब अवनि की खुशियों और उसकी हर एक हरकत से जुड़ चुका था।

अवनि अपनी जिंदगी के एक बेहद नाजुक मोड़ से गुजर रही थी, जहां उसके माता-पिता उस पर शादी करने का भारी दबाव बना रहे थे। अवनि एक स्वतंत्र और महत्वाकांक्षी लड़की थी, जो अपने करियर में एक बड़ा मुकाम हासिल करना चाहती थी, लेकिन परिवार की उम्मीदें उसकी उड़ान में बेड़ियां बन रही थीं। ऐसे तनावपूर्ण माहौल में समर का उसके प्रति झुकाव और उसकी हर छोटी-बड़ी जरूरत का ख्याल रखना अवनि को एक सुरक्षित छांव जैसा लगा।

समर उसके ऑफिस के प्रोजेक्ट्स में घंटों मदद करता, उसकी पसंदीदा कॉफी लाकर देता और जब भी वह उदास होती, तो उसकी बातें बड़े ध्यान से सुनता था। धीरे-धीरे, अवनि अपनी हर छोटी परेशानी के लिए समर पर मानसिक रूप से पूरी तरह निर्भर होने लगी, बिना यह समझे कि यह सहारा एक दिन जाल बन जाएगा।

एक शाम, जब ऑफिस के सभी लोग जा चुके थे और बाहर मूसलाधार बारिश हो रही थी, दोनों एक ही केबिन में काम कर रहे थे। अवनि ने अपनी थकी हुई आंखों को रगड़ते हुए कहा, “समर, अगर तुम न होते तो शायद मैं इस प्रोजेक्ट का दबाव कभी नहीं झेल पाती, घर और ऑफिस के बीच मैं पूरी तरह टूट चुकी हूं।” समर ने उसकी तरफ देखा, उसकी आंखों में एक अजीब सी चमक और जूनून था जो आम इंसानों में कम ही दिखता है।

उसने अवनि के हाथ पर अपना हाथ रखते हुए बहुत ही धीमी और गंभीर आवाज में कहा, “तुम्हें किसी और की जरूरत ही क्या है अवनि, जब तक मैं तुम्हारे साथ हूं, तुम्हें किसी भी चीज की चिंता करने की जरूरत नहीं है।” अवनि को उस वक्त समर की बातें बहुत सांत्वना देने वाली लगीं, लेकिन वह इस बात से पूरी तरह अनजान थी कि समर का यह लगाव अब एक खतरनाक जुनून में तब्दील हो रहा था।

जैसे-जैसे दिन बीतते गए, समर की सुरक्षात्मक भावना एक दम घोटने वाले नियंत्रण का रूप लेने लगी, जो अवनि के आसपास एक अदृश्य दीवार खड़ी कर रही थी। वह अवनि के फोन कॉल्स पर नजर रखने लगा, वह किससे बात कर रही है, क्यों हंस रही है, इन सब बातों का हिसाब मांगने लगा। एक दिन जब अवनि अपने एक पुराने कॉलेज के दोस्त रोहन से कैंटीन में हंसकर बात कर रही थी, तो समर दूर खड़ा उन्हें देख रहा था और गुस्से से उसकी मुट्ठियां भिंच गईं।

शाम को जब उसने अवनि को अकेले में टोका, तो अवनि ने हंसकर बात टालनी चाही, “वह तो बस मेरा एक पुराना दोस्त है समर, तुम इतना गंभीर क्यों हो रहे हो?” समर ने तुरंत तीखे लहजे में जवाब दिया, “मुझे उसका तुम्हारे इतने करीब आना पसंद नहीं है, तुम सिर्फ मेरी दोस्त हो और मैं तुम्हें किसी और के साथ नहीं बांट सकता।”

अवनि समर के इस बदले हुए और आक्रामक रूप को देखकर अंदर से पूरी तरह सिहर गई, क्योंकि उसने कभी नहीं सोचा था कि उसका सबसे बड़ा सहारा ही उसकी आजादी को छीनने की कोशिश करेगा। वह रात भर अपने कमरे में जागती रही और सोचने लगी कि क्या उसने समर को अपने बहुत करीब आने देकर कोई बहुत बड़ी गलती कर दी है।

उसके माता-पिता घर पर लगातार उस पर शादी के लिए लड़कों की तस्वीरें दिखा रहे थे, जिससे उसका मानसिक तनाव और ज्यादा बढ़ गया था। उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह अपने करियर पर ध्यान दे, परिवार के दबाव से लड़े, या फिर समर के इस अजीब और डरावने होते जा रहे व्यवहार का सामना करे। अवनि को महसूस होने लगा था कि उसकी जिंदगी की बागडोर अब उसके अपने हाथों से धीरे-धीरे फिसलती जा रही थी।

कांच के धागे भाग 2

कुछ ही हफ्तों में गलतफहमियों और अविश्वास की खाई इतनी गहरी हो गई कि दोनों के बीच हर छोटी बात पर तीखी बहस और झगड़े होने लगे। समर ने अब अवनि के सोशल मीडिया अकाउंट्स को भी ट्रैक करना शुरू कर दिया था और वह अवनि के हर उस फैसले का विरोध करता जो उसे खुद से दूर ले जाता। अवनि को जब इस बात का पता चला कि समर ने उसके फोन से रोहन का नंबर ब्लॉक कर दिया है, तो उसका सब्र का बांध पूरी तरह टूट गया।

उसने समर को ऑफिस के कॉन्फ्रेंस रूम में बुलाया और गुस्से में कांपते हुए कहा, “समर, यह सब क्या है? तुम्हारी यह हरकतें अब मुझे डराने लगी हैं, तुम मेरी जिंदगी को इस तरह कंट्रोल नहीं कर सकते।” समर ने बिना किसी पछतावे के उसकी आंखों में देखते हुए कहा, “मैं यह सब सिर्फ तुम्हारे भले के लिए कर रहा हूँ क्योंकि मैं तुम्हें खोने से डरता हूँ, और तुम मेरे इस प्यार को कंट्रोल कह रही हो?”

उस दिन के बाद से अवनि ने समर से दूरी बनाने का फैसला कर लिया, जिससे समर के अंदर का जुनून और ज्यादा हिंसक और अशांत हो उठा। समर रात-रात भर अवनि के घर के बाहर अपनी गाड़ी खड़ी करके बैठा रहता और यह देखता कि उसके घर की बत्तियां कब बुझती हैं।

अवनि को जब अपने घर की खिड़की से समर की गाड़ी दिखाई देती, तो उसकी रातों की नींद और दिन का चैन पूरी तरह गायब हो जाता था। वह ऑफिस में भी खुद को असुरक्षित महसूस करने लगी थी और उसका काम पूरी तरह से प्रभावित होने लगा था, जिससे उसके करियर पर भी संकट के बादल मंडराने लगे थे। अवनि को समझ आ गया था कि इस तरह छुपकर और डरकर जीने से उसकी पूरी जिंदगी तबाह हो जाएगी और उसे कोई कड़ा कदम उठाना ही होगा।

एक दिन अवनि ने हिम्मत जुटाई और समर को एक शांत कैफे में मिलने के लिए बुलाया, ताकि वे इस पूरे सिलसिले को हमेशा के लिए खत्म कर सकें। समर जब वहां पहुंचा, तो उसके चेहरे पर थकान और आंखों में विक्षिप्तता साफ देखी जा सकती थी, क्योंकि वह कई दिनों से ठीक से सोया नहीं था। अवनि ने बहुत ही शांत लेकिन बेहद मजबूत आवाज में कहा, “समर, हमारा यह रिश्ता कोई प्यार नहीं है, बल्कि यह एक बीमारी बन चुका है जो हम दोनों को अंदर से खोखला कर रहा है।”

समर ने उसका हाथ पकड़ने की कोशिश की और रोते हुए कहा, “अवनि, मैं तुम्हारे बिना नहीं जी सकता, अगर तुम मुझसे दूर गईं तो मैं खुद को नुकसान पहुंचा लूंगा, प्लीज मुझे मत छोड़ो।” अवनि ने अपना हाथ धीरे से पीछे खींच लिया और कहा, “तुम्हारी यह धमकी ही साबित करती है कि तुम्हें मुझसे नहीं, बल्कि अपनी उस जिद से प्यार है जो तुमने मेरे नाम पर पाल रखी है।”

कैफे की उस मुलाकात ने समर के भीतर एक बहुत बड़ा तूफान खड़ा कर दिया, और उसने पहली बार खुद को उस आईने में देखा जिसे वह हमेशा छुपाता आया था। वह अपने सूने कमरे में बैठकर रोने लगा और उसे अहसास हुआ कि अवनि के प्रति उसका यह पागलपन असल में उसके अपने बचपन के अकेलेपन और असुरक्षा की भावना का नतीजा था।

उसे लगा कि वह जिसे प्यार समझ रहा था, वह दरअसल एक ऐसी मानसिक निर्भरता थी जो सामने वाले की सांसों तक को अपनी मुट्ठी में कैद कर लेना चाहती थी। दूसरी तरफ, अवनि ने भी इस पूरे हादसे से एक बहुत बड़ा सबक सीखा था कि किसी पर भी भावनात्मक रूप से इतना निर्भर नहीं होना चाहिए कि आप अपनी पहचान ही भूल जाएं। उसने अपने माता-पिता से खुलकर बात की और उन्हें साफ कह दिया कि वह अपनी शर्तों पर जिएगी और पहले अपने करियर को एक मजबूत मुकाम पर ले जाएगी।

कई महीनों के आत्ममंथन और थेरेपी के बाद, समर ने आखिरकार उस फर्म से इस्तीफा दे दिया और एक नए शहर में जाकर अपनी जिंदगी की नई शुरुआत करने का फैसला किया। जाने से पहले, उसने अवनि को एक आखिरी ईमेल भेजा, जिसमें कोई धमकी या शिकायत नहीं थी, बल्कि सिर्फ एक सच्चा और गहरा पछतावा था।

उसने लिखा, “अवनि, मुझे माफ कर देना कि मैंने तुम्हारे पंखों को बांधने की कोशिश की, पर आज मैं समझ गया हूँ कि प्यार किसी को कैद करना नहीं, बल्कि उसे आजाद छोड़ देना है।” अवनि ने उस ईमेल को पढ़ा, उसकी आंखों से एक आंसू टपका, लेकिन इस बार उस आंसू में डर नहीं बल्कि एक अजीब सा सुकून और मुक्ति का अहसास था। दोनों ही इस दर्दनाक सफर से गुजरकर पूरी तरह बदल चुके थे, जहां उन्होंने अपनी कमजोरियों को पहचाना था और परिपक्वता के साथ खुद को एक बेहतर इंसान के रूप में ढाला था।

अपहरण

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प्रस्तुति: Saying Central Team