धूप और धुआँ

धूप और धुआँ part 1

सुबह की पहली किरण जब पुरानी हवेली के झरोखे से छनकर आती थी, तो वह सीधे रसोई में रखे तांबे के बर्तनों पर पड़ती थी। उस चमक के साथ ही घर में जागृति आ जाती थी। गाँव की सुबह कभी अलार्म से नहीं, बल्कि चक्की की सड़-सड़, गाय के रंभाने और नीम के पत्तों से छनकर आती ताजी हवा के झोंकों से होती थी।

इस घर के बड़े बुजुर्ग हमेशा कहते थे कि जो सुकून भोर की इस मद्धम रोशनी में है, वह दुनिया के किसी कोने में नहीं। घर के आँगन में लगा वो पुराना नीम का पेड़ सिर्फ एक पेड़ नहीं था, बल्कि परिवार के तीन पीढ़ियों के सुख-दुख का इकलौता गवाह था। लेकिन इसी सुकून के बीच एक छटपटाहट भी पल रही थी। युवा पीढ़ी की आँखों में इस शांत जीवन के परे एक ऐसी दुनिया के सपने थे, जहाँ रफ्तार थी, ऊँची इमारतें थीं और अपने हुनर को साबित करने के असीमित अवसर थे।

“तुम समझ क्यों नहीं रहे हो? वहाँ जाकर तुम सिर्फ एक भीड़ का हिस्सा बन जाओगे,” दालान में बैठे पिता ने हुक्के की नली को हाथ में पकड़ते हुए गंभीर आवाज में कहा। उनकी आँखों में अपने इकलौते बेटे को खुद से दूर भेजने का डर साफ दिख रहा था। गाँव में खेती-किसानी अच्छी थी, जमीन उपजाऊ थी और समाज में एक सम्मानजनक स्थान था।

उनके लिए शहर एक ऐसा मायाजाल था जो इंसानों को निगल जाता था और बदले में सिर्फ अकेलापन देता था। वे चाहते थे कि बेटा यहीं रहकर परंपरा को आगे बढ़ाए, खेतों की देखभाल करे और उसी मिट्टी में रचे-बसे जिसे उनके पूर्वजों ने सींचा था।

“बाबूजी, मैं भीड़ में खोने नहीं, अपनी पहचान बनाने जा रहा हूँ। यहाँ की शांति मुझे पसंद है, लेकिन मेरे सपनों के लिए यह दायरा बहुत छोटा है,” लड़के ने दृढ़ता से लेकिन बेहद आदर के साथ जवाब दिया। उसने हाल ही में कंप्यूटर इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी की थी।

गाँव के छोटे से सरकारी स्कूल से निकलकर जिले के कॉलेज तक का सफर उसने अपनी मेहनत से तय किया था। अब उसके सामने एक बहुराष्ट्रीय कंपनी का नियुक्ति पत्र था, जो उसे देश के सबसे बड़े महानगर में बुला रहा था। उसके लिए यह सिर्फ एक नौकरी नहीं, बल्कि अपनी काबिलियत को साबित करने का और खुद को एक नए सांचे में ढालने का जीवन में एक बार मिलने वाला मौका था।

माँ ने रसोई से निकलकर दोनों की बातें सुनीं। उनकी आँखों में आंसू थे, लेकिन वे अपने बेटे के पंखों को काटना नहीं चाहती थीं। उन्होंने अपने आंचल के कोने से आंसू पोंछते हुए कहा, “जाने दो जी, अगर बच्चे के भाग्य में शहर का बड़ा नाम लिखा है, तो हम उसे इस चौखट के भीतर कैद करके नहीं रख सकते।

बस बेटा, वहाँ जाकर अपनी जड़ें मत भूल जाना। यह याद रखना कि तुम्हारी रगों में किस मिट्टी का खून दौड़ रहा है।” माँ की इस बात ने बहस को तो खत्म कर दिया, लेकिन हवा में एक भारीपन छोड़ दिया। विस्थापन की यह शुरुआत थी, जहाँ एक तरफ सदियों पुरानी परंपराएं थीं और दूसरी तरफ आधुनिकता की अंधी दौड़।

जाने का दिन आ गया। सुबह-सुबह पूरा घर जाग गया था। माँ ने सफर के लिए पूड़ियां और आम का अचार एक डिब्बे में पैक किया। पड़ोस की चाची भी दही-चीनी लेकर आ गईं ताकि यात्रा शुभ हो। जब लड़के ने बाबूजी के पैर छुए, तो पिता ने पीठ पर हाथ तो रखा, लेकिन नजरें नहीं मिलाईं।

वे अंदर से टूट रहे थे। स्टेशन तक का रास्ता बैलगाड़ी और फिर लोकल बस से तय होना था। जैसे ही बस ने रफ्तार पकड़ी, खिड़की से बाहर देखते हुए लड़के को लगा कि पीछे सिर्फ उसका गाँव नहीं छूट रहा, बल्कि उसका बचपन, वो बेफिक्री के दिन और माँ के हाथ के खाने का स्वाद भी हमेशा के लिए पीछे छूट रहा है।

महानगर के रेलवे स्टेशन पर कदम रखते ही जो सबसे पहला अहसास हुआ, वह था कोलाहल। एक ऐसा शोर जिसमें कोई किसी की आवाज नहीं सुन सकता था। चारों तरफ दौड़ते-भागते लोग, गगनचुंबी इमारतें जिन पर लगी चमकीली स्क्रीनें रात को भी दिन बना देती थीं, और सड़कों पर गाड़ियों का एक अंतहीन रेला।

गाँव की खुली हवा के आदी फेफड़ों को यहाँ का धुआँ और भारी हवा अजीब लगी। पहले कुछ दिन एक छोटे से किराए के कमरे में बीते, जो गाँव के पशुओं के बाड़े से भी छोटा था। उस कमरे की खिड़की खोलते ही सामने एक दूसरी इमारत की दीवार दिखती थी, न कि खुला आसमान और हरे-भरे खेत।

नौकरी की शुरुआत बेहद चुनौतीपूर्ण थी। कॉरपोरेट की दुनिया का अपना एक अलग ही नियम था। यहाँ कोई किसी का सगा नहीं था। हर कोई एक-दूसरे से आगे निकलने की होड़ में शामिल था। काम के घंटे तय नहीं थे, और रात के नौ-दस बजे तक लैपटॉप की स्क्रीन पर आँखें गड़ाए रखना एक सामान्य बात बन चुकी थी।

लड़के को अक्सर महसूस होता कि इस शहर में लोग बात तो बहुत करते हैं, लेकिन संवाद किसी के बीच नहीं होता। लिफ्ट में साथ खड़े लोग भी अपने-अपने मोबाइल में खोए रहते थे, जैसे बगल में खड़ा इंसान कोई रोबोट हो। उसे अपने गाँव की वो चौपाल याद आती जहाँ बिना किसी काम के भी लोग घंटों एक-दूसरे के सुख-दुख साझा करते थे।

महीने बीतते गए और धीरे-धीरे शहर का रंग उस पर चढ़ने लगा। उसने शहर के रहन-सहन, कपड़ों के ढंग और अंग्रेजी बोलने के लहजे को अपना लिया था ताकि वह दफ्तर में खुद को कमजोर न साबित होने दे। पैसे आने लगे थे, जिससे जीवन की भौतिक सुख-सुविधाएं तो बढ़ गईं, लेकिन मन की शांति कहीं खोती जा रही थी। कमरे से अब वह एक फ्लैट में शिफ्ट हो चुका था, जहाँ हर सुख-साधन मौजूद था। टेलीविजन, वाशिंग मशीन, एयर कंडीशनर—सब कुछ था, बस कमी थी तो उस सुकून की जो गाँव के नीम के पेड़ के नीचे बिना किसी बिजली के भी मिल जाता था।

त्योहारों के दिन शहर में सबसे ज्यादा खलते थे। दिवाली के मौके पर जहाँ गाँव का कोना-कोना दियों की रोशनी से जगमगा उठता था और पूरा मोहल्ला एक जगह इकट्ठा होकर पकवान खाता था, वहीं शहर के इस बड़े अपार्टमेंट में लोगों ने अपने दरवाजों पर बस एक बिजली की झालर लटका दी थी और दरवाजे बंद कर लिए थे।

पड़ोस के फ्लैट में कौन रहता है, यह जानने की फुर्सत भी किसी के पास नहीं थी। लड़के ने अपने आलीशान फ्लैट की बालकनी में खड़े होकर नीचे की सड़कों पर दौड़ती गाड़ियों को देखा और सोचा कि क्या वाकई तरक्की का मतलब अपनों से दूर होकर एक बंद डिब्बे जैसी जिंदगी जीना है?

घर से जब भी फोन आता, माँ हमेशा पहला सवाल यही पूछती, “बेटा, खाना समय पर खाया या नहीं?” माँ के लिए बेटे का पद या उसकी सैलरी मायने नहीं रखती थी, उन्हें सिर्फ उसकी सेहत की फिक्र थी। पिता फोन पर ज्यादा बात नहीं करते थे, बस इतना ही पूछते कि “सब ठीक तो है न?”

लेकिन उस संक्षिप्त वाक्य में भी एक गहरा लगाव और छिपी हुई चिंता साफ महसूस होती थी। लड़का हर बार यही कहता कि “हाँ बाबूजी, यहाँ सब बहुत बढ़िया है।” वह उन्हें अपनी रातों की एंग्जायटी और अकेलेपन के बारे में बताकर परेशान नहीं करना चाहता था। उसने समझ लिया था कि शहर जितनी बड़ी सहूलियतें देता है, उतनी ही बड़ी कीमत भी वसूलता है।

धूप और धुआँ part 2

तीन साल बीत चुके थे। लड़का अब अपनी कंपनी में एक सीनियर प्रोजेक्ट मैनेजर बन चुका था। उसकी तरक्की की रफ्तार देखकर उसके सहकर्मी भी हैरान थे। लेकिन इस सफलता के पीछे एक ऐसा इंसान छुपा था जो अंदर से पूरी तरह थक चुका था। एक सुबह जब वह दफ्तर जाने के लिए तैयार हो रहा था, अचानक उसके फोन की घंटी बजी। गाँव से चाचा का फोन था। उनकी आवाज में एक अजीब सी घबराहट और कांपन थी। उन्होंने बताया कि बाबूजी की तबीयत अचानक बहुत खराब हो गई है और उन्हें जिला अस्पताल में भर्ती कराया गया है। दिल का दौरा पड़ा था।

यह सुनते ही जैसे लड़के के पैरों तले जमीन खिसक गई। शहर की सारी चकाचौंध, वो बड़ी गाड़ियां, वो कॉर्पोरेट मीटिंग्स—सब एक पल में बेमानी हो गईं। उसने तुरंत अगली फ्लाइट की टिकट बुक की और सब कुछ छोड़कर गाँव के लिए रवाना हो गया। हवाई जहाज से लेकर टैक्सी और फिर उसी पुरानी लोकल बस के सफर के दौरान उसका दिल लगातार तेजी से धड़क रहा था। वह भगवान से बस एक ही प्रार्थना कर रहा था कि बाबूजी को कुछ न हो। इस संकट की घड़ी में उसे अहसास हुआ कि उसने पैसे कमाने की अंधी दौड़ में अपने सबसे कीमती रिश्ते को कितना नजरअंदाज कर दिया था।

जब वह जिला अस्पताल के आईसीयू वॉर्ड के बाहर पहुंचा, तो उसने देखा कि पूरा गाँव वहाँ इकट्ठा था। पड़ोस के रामू काका, मुखिया जी, और यहाँ तक कि वे लोग भी जिनसे कभी खेत की मेढ़ को लेकर मनमुटाव था, सब वहाँ मौजूद थे। किसी के हाथ में फल थे, तो कोई डॉक्टरों से मिन्नतें कर रहा था। शहर में जहाँ एक फ्लैट में किसी की मौत हो जाने पर भी पड़ोसियों को दो दिन बाद पता चलता है, वहीं गाँव में एक व्यक्ति के बीमार होने पर पूरा समुदाय अस्पताल में उठ आया था। यह देखकर लड़के की आँखों से आंसू बह निकले। उसे समझ आ गया कि सामाजिक सुरक्षा और असली अपनापन किसे कहते हैं।

बाबूजी की हालत अब खतरे से बाहर थी, लेकिन डॉक्टर ने उन्हें पूरी तरह आराम करने और किसी भी तरह के तनाव से दूर रहने की सलाह दी थी। उन्हें घर वापस ले आया गया। लड़के ने कंपनी से एक महीने की लंबी छुट्टी ले ली थी। इन दिनों में उसने अपना लैपटॉप और फोन लगभग बंद ही रखा। वह पूरा समय अपने पिता के सिरहाने बैठता, उन्हें दवाइयाँ देता और उनसे बातें करता। पिता की कमजोर आँखों में बेटे को अपने पास देखकर एक अलग ही चमक आ गई थी। उनके चेहरे की झुर्रियों में छिपी राहत यह बता रही थी कि उन्हें दुनिया की किसी दवा से ज्यादा अपने बेटे की मौजूदगी की जरूरत थी।

एक शाम, जब धूप मद्धम पड़ रही थी और नीम के पेड़ की छाँव आँगन को अपनी आगोश में ले रही थी, लड़का और उसके पिता दालान में बैठे थे। पिता ने उसका हाथ थामकर कहा, “बेटा, तुम्हारी माँ कहती है कि तुम शहर में बहुत बड़े आदमी बन गए हो। बड़ी गाड़ी है, बड़ा घर है। पर क्या तुम वहाँ खुश हो? तुम्हारी आँखें वो नहीं कहतीं जो तुम्हारी जुबान कहती है।” पिता के इस सीधे और गहरे सवाल का लड़के के पास कोई तुरंत जवाब नहीं था। उसने अपनी नजरें झुका लीं। उसने महसूस किया कि शहर ने उसे सुविधाएं तो दीं, लेकिन उसकी मुस्कान छीन ली थी।

उसने पिता को सच बताने का फैसला किया। उसने बताया कि कैसे शहर में हर दिन एक जंग की तरह है, कैसे वहाँ लोग खुलकर सांस भी नहीं ले पाते और कैसे हर कोई एक अदृश्य दौड़ में शामिल है जिसका कोई अंत नहीं है। उसने कहा, “बाबूजी, मुझे लगता था कि गाँव पिछड़ा है और शहर प्रगतिशील। लेकिन अब समझ आता है कि असली पिछड़ापन तो वहाँ है, जहाँ इंसान के पास इंसान के लिए वक्त ही नहीं है। मैं वहाँ मशीन बन गया था।” पिता ने मुस्कुराते हुए उसके कंधे पर हाथ रखा और कहा, “जहाँ मन को सुकून न मिले, वह जगह कितनी भी ऊँची हो, रहने लायक नहीं होती।”

छुट्टी के आखिरी हफ्ते में लड़के ने गाँव का भ्रमण किया। उसने देखा कि इन तीन सालों में गाँव में भी काफी बदलाव आए थे। अब बिजली लगभग चौबीस घंटे रहती थी, इंटरनेट की कनेक्टिविटी भी बेहतर हो चुकी थी और युवा लड़के-लड़कियां डिजिटल माध्यमों से जुड़ रहे थे।

तभी उसके दिमाग में एक विचार कौंधा। उसने सोचा कि क्यों न वह अपने हुनर का इस्तेमाल इसी मिट्टी के विकास के लिए करे? उसे अब शहर जाकर वही घुटन भरी जिंदगी जीने की कोई इच्छा नहीं थी। उसने अपनी कंपनी में बात की और ‘वर्क फ्रॉम होम’ यानी घर से काम करने की स्थायी अनुमति मांग ली, जिसे उसके बेहतरीन ट्रैक रिकॉर्ड को देखते हुए कंपनी ने तुरंत स्वीकार कर लिया।

लड़के ने गाँव की हवेली के एक हिस्से को अपने दफ्तर के रूप में तब्दील कर लिया। खिड़की खोलते ही अब उसे कंक्रीट की दीवार नहीं, बल्कि लहलहाते हुए धान के खेत और उड़ते हुए पक्षी दिखाई देते थे। उसने न सिर्फ अपनी नौकरी जारी रखी, बल्कि गाँव के बेरोजगार युवाओं के लिए एक छोटा सा डिजिटल ट्रेनिंग सेंटर भी शुरू किया। वह शाम को दफ्तर का काम खत्म करने के बाद गाँव के बच्चों को कंप्यूटर और कोडिंग सिखाने लगा ताकि उन्हें काम की तलाश में शहर जाकर उन तंग कमरों में न भटकना पड़े, जहाँ उसने अपने जीवन के तीन साल गंवाए थे।

समय का पहिया घूमा और गाँव की तस्वीर बदलने लगी। अब गाँव के युवाओं के पास स्थानीय स्तर पर ही सीखने और कमाने के साधन विकसित होने लगे थे। पिता का स्वास्थ्य भी अब पूरी तरह ठीक हो चुका था और उनकी छाती गर्व से चौड़ी हो जाती थी जब वे अपने बेटे को गाँव के बच्चों का भविष्य संवारते हुए देखते थे। माँ की रसोई से अब भी वही मसालों की खुशबू आती थी, लेकिन अब उस खुशबू में बेटे के दूर चले जाने का डर नहीं, बल्कि उसके हमेशा पास रहने का सुकून शामिल था। परंपरा और आधुनिकता का ऐसा खूबसूरत तालमेल शायद ही कहीं और देखने को मिलता।

एक शाम, जब आसमान में लालिमा छाई थी और पंछी अपने घोंसलों की तरफ लौट रहे थे, लड़का आँगन में नीम के पेड़ के नीचे बैठा अपने लैपटॉप पर काम कर रहा था। तभी बाबूजी वहाँ आए और उसके पास बैठ गए।

लड़के ने अपना लैपटॉप बंद किया और खुली हवा में एक गहरी सांस ली। उसने महसूस किया कि जीवन की सबसे बड़ी उपलब्धि पैसा या ऊंचे पद पर बैठना नहीं है, बल्कि अपनी जड़ों से जुड़े रहकर दूसरों के जीवन में बदलाव लाना है। शहर ने उसे तजुर्बा दिया था, लेकिन गाँव ने उसे उसका अस्तित्व वापस लौटा दिया था। धूप और धुएं के इस सफर में आखिरकार उसने अपनी असली मंजिल पा ली थी।

एक नया सवेरा

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प्रस्तुति: Saying Central Team