कंक्रीट के जंगल part-1
सत्रह साल की उम्र में जब कबीर ने अपने छोटे से शहर आजमगढ़ को अलविदा कहा था, तो उसकी आँखों में दिल्ली के बड़े कॉलेजों के सुनहरे सपने और जेब में पिता की जीवन भर की जमा-पूंजी थी। उसे लगता था कि वह कोई असाधारण प्रतिभा है, जिसे बस एक बड़े मंच की तलाश है, लेकिन दिल्ली विश्वविद्यालय के नॉर्थ कैंपस में कदम रखते ही उसका यह भ्रम ताश के पत्तों की तरह ढह गया।
यहाँ हर दूसरा लड़का स्टेट टॉपर था, हर लड़की तीन भाषाओं में बेझिझक बात कर सकती थी, और कबीर अपनी टूटी-फूटी अंग्रेजी और संकोची स्वभाव के साथ खुद को एक कोने में खड़ा पाता था। वह कॉलेज के पहले ही हफ्ते में समझ गया था कि बचपन की तारीफें सिर्फ घर की चारदीवारी तक ही सीमित थीं, बाहर की दुनिया बहुत बड़ी और बेरहम थी।
हॉस्टल के कमरे में रात को जब सब सो जाते, तो कबीर पंखे की आवाज सुनते हुए अपनी पहचान के संकट से जूझता था कि वह असल में कौन है और यहाँ क्या करने आया है। उसे अर्थशास्त्र में दिलचस्पी थी, लेकिन क्लास के लंबे लेक्चर और प्रोफेसरों के ऊंचे लहजे उसे डरा देते थे, जिससे वह धीरे-धीरे पीछे की बेंचों पर खिसकने लगा था।
उसी दौरान उसकी मुलाकात अवनिका से हुई, जो उसी के बैच में थी और जिसकी आँखों में दुनिया को मुट्ठी में करने का एक अलग ही आत्मविश्वास था। अवनिका की बेबाकी और कबीर का शांत स्वभाव शुरू में एक-दूसरे के पूरक बने, और जल्द ही कॉलेज की कैंटीन से लेकर लाइब्रेरी के रास्तों तक दोनों की दोस्ती गहरे अहसासों में बदलने लगी।
कबीर को लगने लगा था कि जिंदगी ने अब एक खूबसूरत मोड़ ले लिया है, और वह अवनिका के साथ अपने भविष्य के बड़े-बड़े ख्वाब बुनने लगा था। वह पढ़ाई से ज्यादा वक्त अवनिका के साथ बिताने लगा, थियेटर सोसाइटी के नाटकों में भाग लेने लगा, और इस नए मिले आज़ाद माहौल में वह यह भूल गया कि उसके पिता ने किस उम्मीद से उसे यहाँ भेजा था।
दूसरे साल के अंत तक कबीर का पूरा ध्यान अपनी पढ़ाई और प्राथमिकताओं से पूरी तरह भटक चुका था, जिसका नतीजा यह हुआ कि वह कॉलेज की आंतरिक परीक्षाओं में बुरी तरह असफल हो गया। जब प्रोफेसर ने पूरी क्लास के सामने उसके कम नंबरों का मजाक उड़ाया, तो कबीर का स्वाभिमान पूरी तरह से टूट गया।
इस विफलता का असर सिर्फ उसकी पढ़ाई पर ही नहीं पड़ा, बल्कि अवनिका के साथ उसके रिश्ते में भी एक अजीब सी कड़वाहट और दूरी आ गई। एक शाम जब वे दोनों कैंपस के वीसी ऑफिस के पास बैठे थे, तो अवनिका ने बड़ी संजीदगी से कहा, “कबीर, तुम्हारी यह बेफिक्री अब मुझे लापरवाही लगने लगी है, और मुझे ऐसे इंसान के साथ अपना भविष्य नहीं दिखता जो खुद को लेकर गंभीर न हो।”
कबीर ने उसे समझाने की बहुत कोशिश की, लेकिन अवनिका ने साफ कह दिया कि महत्वाकांक्षा के बिना प्यार का कोई वजूद नहीं होता और वह इस रिश्ते से आगे बढ़ना चाहती है। वह रात कबीर की जिंदगी की सबसे लंबी और दर्दनाक रात थी, जहाँ उसने अपने जीवन की पहली बड़ी हार और अकेलेपन का सामना किया था।
गर्मियों की छुट्टियों में जब कबीर वापस अपने घर लौटा, तो उसके भीतर एक अजीब सी खामोशी घर कर चुकी थी, जिसे उसके पिता की अनुभवी आँखों ने तुरंत भांप लिया। एक शाम जब दोनों छत पर बैठे थे, तो पिता ने कबीर के कंधे पर हाथ रखकर कहा, “बेटा, ठोकरें सिर्फ पैर को नहीं, बल्कि इंसान की सोई हुई समझ को भी जगाने के लिए लगती हैं।”
पिता की इस बात ने कबीर के दिल पर गहरा असर किया और उसे अहसास हुआ कि वह अपनी नाकामी के लिए दूसरों को दोष दे रहा था, जबकि गलती उसकी अपनी थी। उसने तय किया कि वह अब अपनी किस्मत का रोना रोने के बजाय अपनी कमियों पर काम करेगा और खुद को एक नया आकार देगा।
कंक्रीट के जंगल part- 2
कॉलेज के आखिरी साल में जब कबीर दिल्ली वापस आया, तो वह पहले वाला संकोची और भटका हुआ लड़का नहीं था, बल्कि उसके भीतर एक नया ठहराव आ चुका था। उसने कैंटीन की आवारागर्दी और बेवजह के सामाजिक सरोकारों से दूरी बना ली और अपना पूरा ध्यान लाइब्रेरी की किताबों और अपने कमजोर विषयों को सुधारने में लगा दिया।
उसने अंग्रेजी के अपने डर पर काबू पाने के लिए रात-रात भर अकेले कमरे में जोर-से पढ़ने का अभ्यास किया और क्लास में आगे की बेंच पर बैठना शुरू कर दिया। उसकी इस लगन को देखकर प्रोफेसर भी हैरान थे, जो कभी उसका मजाक उड़ाया करते थे, अब वे उसकी पीठ थपथपाने लगे थे।
इसी दौरान कॉलेज में सिविल सर्विसेज और देश की प्रतिष्ठित फेलोशिप के लिए आवेदन शुरू हुए, और कबीर ने इसे अपनी पहचान साबित करने का आखिरी जरिया मानकर दिन-रात एक कर दिया। वह सुबह सूरज निकलने से पहले उठता और लाइब्रेरी बंद होने तक वहीं बैठा रहता, क्योंकि उसे मालूम था कि उसके पास खोने के लिए अब कुछ नहीं बचा था।
अवनिका कभी-कभार उसे कॉरिडोर में मिलती तो दोनों बस एक औपचारिक मुस्कान का आदान-प्रदान करते, लेकिन अब कबीर के दिल में कोई मलाल या गुस्सा नहीं था, बल्कि उसके प्रति एक सम्मान था कि उसने उसे हकीकत का आईना दिखाया था। उसने समझ लिया था कि वयस्क होने का मतलब सिर्फ उम्र का बढ़ना नहीं, बल्कि अपनी गलतियों की जिम्मेदारी खुद लेना है।
फेलोशिप के अंतिम इंटरव्यू के दिन कबीर का सामना देश के जाने-माने अर्थशास्त्रियों और प्रशासनिक अधिकारियों के एक बेहद कड़े और अनुभवी पैनल से हुआ। इंटरव्यू के दौरान एक पैनलिस्ट ने उसकी पुरानी मार्कशीट को देखते हुए पूछा, “कबीर, तुम्हारे दूसरे साल के नंबर इतने खराब क्यों हैं, क्या तुम दबाव में बिखर जाते हो?”
कबीर ने बिना किसी झिझक के सीधे पैनलिस्ट की आँखों में देखा और बहुत ही ईमानदारी से जवाब दिया, “सर, वह मेरी जिंदगी का वह दौर था जब मैं खुद को ढूँढ रहा था और भटक गया था, लेकिन उस विफलता ने मुझे सिखाया कि गिरकर उठना कैसे है।” कबीर के इस बेबाक, ईमानदार और परिपक्व जवाब ने पूरे पैनल को बेहद प्रभावित किया और कमरे में एक सकारात्मक सन्नाटा छा गया।
कॉलेज के विदाई समारोह के ठीक एक दिन पहले जब फेलोशिप का रिजल्ट आया, तो चयनित उम्मीदवारों की सूची में कबीर का नाम सबसे ऊपर चमक रहा था। पूरे कॉलेज में यह खबर फैल गई और जो लड़के कभी उसका नाम तक नहीं जानते थे, वे आज उसे बधाई देने के लिए उसके हॉस्टल के कमरे के बाहर लाइन लगाए खड़े थे।
उसी शाम अवनिका उसके पास आई और उसकी आँखों में कबीर के लिए एक अलग ही आदर और खुशी की चमक थी, जो उसने पहले कभी नहीं देखी थी। अवनिका ने मुस्कुराते हुए कहा, “बधाई हो कबीर, मुझे हमेशा से पता था कि तुम्हारे भीतर एक बहुत मजबूत इंसान छुपा है, जिसे बस जागने की जरूरत थी।”
कबीर ने अवनिका का शुक्रिया अदा किया और महसूस किया कि अब उसके दिल में न तो कोई शिकायत बची थी और न ही अतीत का कोई बोझ, क्योंकि वह अब आगे बढ़ चुका था। विदाई की रात जब वह अपना सामान समेटकर हॉस्टल के कमरे की चाबी वार्डन को सौंप रहा था, तो उसने शीशे में खुद को देखा और पाया कि वह लड़का अब एक परिपक्व पुरुष बन चुका था।
उसने अपने सूटकेस के साथ जब दिल्ली की सड़कों पर कदम रखा, तो सुबह की ठंडी हवा उसके चेहरे को छूकर गुजरी और उसे लगा कि जिंदगी की असली परीक्षा अब शुरू होने वाली थी। कबीर अब किसी पहचान की तलाश में नहीं था, क्योंकि उसने खुद को पा लिया था और वह अपने भविष्य के नए आसमान को छूने के लिए पूरी तरह तैयार था।
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