वामन और बलि का दिव्य न्याय

वामन और बलि का दिव्य न्याय

सतयुग की यह गाथा उस समय की है जब देवताओं और असुरों के बीच का संघर्ष अपने चरम पर पहुंच चुका था। महर्षि कश्यप और दिति के वंश में जन्मे राजा बलि ने अपनी असीम वीरता, धर्मपरायणता और न्यायप्रियता से तीनों लोकों पर अपना आधिपत्य स्थापित कर लिया था।

राजा बलि केवल एक शक्तिशाली योद्धा ही नहीं थे, बल्कि वे एक परम दानी और प्रजापालक राजा भी थे, जिनके राज्य में कोई भी दुखी या दरिद्र नहीं था। उनके बढ़ते हुए प्रभाव और पुण्य प्रताप के कारण देवराज इंद्र का सिंहासन डोलने लगा था और देवताओं के मन में अपने अस्तित्व को लेकर भारी भय समा गया था।

बलि के गुरु, शुक्राचार्य की दिव्य नीतियों और संजीवनी विद्या के बल पर असुरों ने देवताओं को परास्त करके स्वर्ग लोक से निष्कासित कर दिया था, जिससे संपूर्ण ब्रह्मांड का संतुलन बिगड़ने लगा था और देवमाता अदिति अत्यंत व्याकुल होकर अपने पुत्रों के उद्धार के लिए कठोर तपस्या में लीन हो गई थीं।

देवमाता अदिति की इस घोर तपस्या और अनन्य भक्ति से प्रसन्न होकर भगवान विष्णु ने उन्हें दर्शन दिए और उनके दुखों का निवारण करने का वचन दिया। भगवान ने कहा कि वे स्वयं अदिति के गर्भ से पुत्र रूप में जन्म लेंगे और देवताओं को उनका खोया हुआ राज्य तथा सम्मान पुनः वापस दिलाएंगे।

समय आने पर भाद्रपद मास की शुक्ल पक्ष की द्वादशी तिथि को, श्रवण नक्षत्र के पावन योग में, भगवान विष्णु ने माता अदिति और महर्षि कश्यप के घर में एक अत्यंत तेजस्वी और अलौकिक बटुक ब्राह्मण के रूप में अवतार लिया।

इस दिव्य और मनमोहक रूप को ही संसार में भगवान का ‘वामन अवतार’ कहा गया, जिनकी कांति करोड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी थी और जिनके मुख मंडल पर असीम ब्रह्मांडीय आभा चमक रही थी। उनके इस अद्भुत जन्म से समस्त चराचर जगत में आनंद की लहर दौड़ गई और देवताओं ने आकाश से पुष्पवर्षा की।

वामन देव के बड़े होने पर महर्षि कश्यप ने उपनयन संस्कार संपन्न कराया, जिसमें स्वयं ब्रह्मा जी ने उन्हें कमंडल, कुबेर ने भिक्षा पात्र, माता अन्नपूर्णा ने भिक्षा और सूर्य देव ने गायत्री मंत्र का दान दिया।

इस प्रकार समस्त आवश्यक वैदिक गुरु-दीक्षा और संस्कारों से सुसज्जित होकर, हाथ में छत्र, दंड और कमंडल धारण किए हुए, लघु कद के परम ज्ञानी वामन देव ने राजा बलि की यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किया। उधर, राजा बलि अपनी असीम शक्ति और यश को स्थायी बनाने के लिए नर्मदा नदी के पावन तट पर ‘भृगुकच्छ’ नामक स्थान पर एक अत्यंत भव्य और विशाल ‘अश्वमेध यज्ञ’ का आयोजन कर रहे थे।

राजा बलि का यह सौवां यज्ञ था, जिसके पूर्ण होते ही वे अजेय हो जाते और उनका इंद्र पद सदा के लिए सुरक्षित हो जाता, जिससे देवताओं की वापसी के समस्त मार्ग सदैव के लिए बंद हो जाते।

राजा बलि का महायज्ञ और वामन देव का आगमन

नर्मदा नदी के सुरम्य तट पर चल रहा वह अश्वमेध यज्ञ अत्यंत भव्य, दिव्य और अलौकिक था, जिसमें देश-विदेश के प्रकांड विद्वान, ऋषि-मुनि और तपस्वी पधारे हुए थे। यज्ञ की वेदी से उठने वाला पवित्र धुआं और वेदमंत्रों की गूंज संपूर्ण दिशाओं को पवित्र कर रही थी, और चारों ओर केवल दान, पुण्य तथा धर्म की ही चर्चाएं हो रही थीं।

राजा बलि ने यह नियम बना रखा था कि उनके इस महायज्ञ के दौरान जो भी याचक, ब्राह्मण या दीन-दुखी उनके द्वार पर आएगा, उसे उसकी मनचाही वस्तु दान में दी जाएगी और कोई भी खाली हाथ नहीं लौटेगा।

बलि के इस अगाध दानवीर स्वभाव के कारण यज्ञशाला के बाहर याचकों की भारी भीड़ उमड़ी हुई थी, और असुर राज बड़ी ही विनम्रता और आदर के साथ सभी की इच्छाएं पूर्ण कर रहे थे।

इसी दिव्य वातावरण के बीच, यज्ञशाला के मुख्य द्वार पर अचानक एक अभूतपूर्व और अलौकिक तेज का प्रकाश फैल गया, जिसे देखकर वहां उपस्थित सभी आचार्य और दरबारी आश्चर्यचकित रह गए। हाथ में छोटा सा छाता, कमंडल और कुशा धारण किए हुए, शांत चाल से चलते हुए साक्षात भगवान विष्णु वामन ब्राह्मण के रूप में यज्ञशाला के भीतर प्रवेश कर रहे थे।

वामन देव के बाल रूप का सौंदर्य और उनके मुख की अलौकिक आभा इतनी सम्मोहक थी कि यज्ञ कर रहे ऋषि-मुनि भी अपनी आहुतियां रोककर उन्हें एकटक देखने लगे। पूरी यज्ञशाला में एक सन्नाटा और असीम शांति छा गई, मानो साक्षात परम ब्रह्म ही साकार रूप धारण करके धरती पर उतर आए हों, और वहां उपस्थित हर व्यक्ति स्वतः ही उनके सम्मान में खड़ा हो गया।

राजा बलि ने जब उस परम तेजस्वी, लघु कद के दिव्य ब्राह्मण कुमार को देखा, तो उनका हृदय अगाध श्रद्धा और आदर से भर उठा। वे तुरंत अपने सिंहासन से उतरे, वामन देव के समीप गए और अत्यंत विनम्रतापूर्वक झुककर उन्हें साष्टांग प्रणाम किया।

बलि ने आदर सहित वामन देव को एक ऊंचे और सुसज्जित आसन पर बैठाया और फिर सोने के कलश से जल लेकर उनके कोमल चरणों को धोया। चरणों को धोने के पश्चात राजा बलि ने उस पवित्र चरणामृत को अपने और अपनी पत्नी विंध्यावली के सिर पर छिड़का, जिससे वे स्वयं को धन्य महसूस करने लगे।

इसके बाद राजा बलि ने हाथ जोड़कर कहा, “हे ब्रह्मचारी कुमार! आपके शुभागमन से मेरी यह यज्ञशाला, मेरा कुल और मेरा संपूर्ण जीवन धन्य हो गया है; कृपया मुझे आज्ञा दें कि मैं आपकी क्या सेवा कर सकता हूँ?”

गुरु शुक्राचार्य की चेतावनी और बलि का संकल्प

वामन देव ने राजा बलि के इस मधुर और विनीत वचनों को सुनकर मंद-मंद मुस्कुराते हुए उनके कुल, उनकी दानवीरता और उनके पूर्वजों जैसे प्रह्लाद और विरोचन के महान यश की जमकर प्रशंसा की।

वामन देव बोले, “हे असुर राज! तुम्हारा कुल सदैव से ही ब्राह्मणों का आदर करने वाला और अपनी प्रतिज्ञा का पक्का रहा है, और तुम्हारी कीर्ति तो तीनों लोकों में फैली हुई है। मैं तुमसे कोई बहुत बड़ी धन-संपत्ति, हाथी, घोड़े, राज्य या सुंदर महल मांगने नहीं आया हूँ, क्योंकि एक संतोषी ब्राह्मण के लिए सांसारिक वैभव का कोई मूल्य नहीं होता।

मुझे तो अपनी नित्य अग्निहोत्र और संध्यावंदन की क्रिया को सुचारू रूप से संपन्न करने के लिए केवल तीन पग भूमि चाहिए, जिसे मैं अपने ही पैरों से नापकर लूँगा।” वामन देव की इस अत्यंत तुच्छ मांग को सुनकर राजा बलि हैरान रह गए और उनके चेहरे पर एक हल्की सी मुस्कान तैर गई।

बलि ने बड़े ही संकोच और आदर के साथ कहा, “हे ऋषिकुमार! आप दिखने में तो बहुत बुद्धिमान लगते हैं, परंतु आपकी मांग अत्यंत छोटी और नासमझी भरी है; मुझसे मांगने के बाद भी यदि आपको दूसरों के सामने हाथ फैलाना पड़े, तो यह मेरी दानवीरता का अपमान होगा।

मैं तीनों लोकों का स्वामी हूँ, आप मुझसे बड़े-बड़े द्वीप, सोने के पहाड़, असीम संपत्ति या सुंदर राज्य मांग सकते हैं, जिससे आपका पूरा जीवन ऐश्वर्यपूर्वक बीत सके।” वामन देव ने गंभीर वाणी में उत्तर दिया, “हे राजन! जिसके मन में संतोष नहीं है, उसे यदि संपूर्ण पृथ्वी का राज्य भी मिल जाए, तो भी वह सुखी नहीं हो सकता; और जो अपने भाग्य से प्राप्त वस्तु में संतुष्ट रहता है, वही सच्चा सुखी है। मुझे केवल तीन पग भूमि ही चाहिए, यदि तुम मुझे यह दे सको तो संकल्प करो।”

इसी बीच, असुरों के परम ज्ञानी गुरु शुक्राचार्य अपनी दिव्य दृष्टि से सब कुछ भांप गए और उन्होंने पहचान लिया कि यह साधारण ब्राह्मण कुमार कोई और नहीं, बल्कि असुरों का विनाश करने के लिए स्वयं भगवान विष्णु कपट भेष धरकर आए हैं।

शुक्राचार्य ने तुरंत राजा बलि को एकांत में ले जाकर अत्यंत कठोर शब्दों में चेतावनी दी, “हे बलि! तुम जिसे साधारण बालक समझ रहे हो, वह साक्षात जगत के पालनकर्ता भगवान श्रीहरि विष्णु हैं, जो देवताओं का कार्य सिद्ध करने के लिए यहाँ आए हैं।

यदि तुमने इन्हें तीन पग भूमि देने का संकल्प कर लिया, तो ये अपने विशाल रूप से तुम्हारे पूरे साम्राज्य और तीनों लोकों को नाप लेंगे और तुम्हें पूरी तरह से दरिद्र और बंधक बना देंगे। इसलिए मेरी बात मानो, इस दान के संकल्प को तुरंत अस्वीकार कर दो और अपने गुरु की आज्ञा का पालन करो।”

तीन पग भूमि का अद्भुत दान और विराट रूप दर्शन

गुरु शुक्राचार्य की इस भयंकर और स्पष्ट चेतावनी को सुनने के बाद भी राजा बलि के चेहरे पर तनिक भी भय या संकोच की लकीर नहीं उभरी। बलि ने अत्यंत धैर्य और विनम्रता के साथ अपने गुरु से कहा, “हे पूज्य गुरुदेव!

आपकी चिंता मेरे प्रति आपके अगाध प्रेम को दर्शाती है, परंतु मैं प्रह्लाद का पौत्र हूँ और हमारे वंश में कभी किसी ने वचन देकर पैर पीछे नहीं खींचे हैं। यदि स्वयं साक्षात जगत के स्वामी नारायण मेरे द्वार पर एक याचक बनकर आए हैं, तो यह मेरे जीवन का सबसे बड़ा सौभाग्य और मेरी दानवीरता की पराकाष्ठा है।

यदि वे मुझसे मेरा सब कुछ छीन भी लें, तो भी मैं उस ईश्वर को खाली हाथ नहीं लौटने दूंगा जिसने संसार को सब कुछ दिया है; मैं अपना वचन अवश्य पूरा करूँगा।” बलि के इस अडिग निश्चय को देखकर शुक्राचार्य अत्यंत क्रोधित हो गए और उन्होंने बलि को श्रीहीन और ऐश्वर्यहीन होने का भयंकर श्राप दे दिया।

गुरु के श्राप की परवाह न करते हुए, राजा बलि वापस यज्ञशाला में आए और उन्होंने वामन देव के सामने हाथ जोड़कर संकल्प लेने के लिए अपना जलपात्र उठाया। शुक्राचार्य ने दान को रोकने का एक अंतिम प्रयास किया और वे सूक्ष्म रूप धारण करके जलपात्र की टोंटी में जाकर बैठ गए ताकि पानी बाहर न निकल सके और संकल्प अधूरा रह जाए।

अंतर्यामी वामन देव गुरु की इस कुटिल चाल को तुरंत समझ गए और उन्होंने मुस्कुराते हुए एक कुशा (घास का तिनका) लेकर जलपात्र की टोंटी में डाल दिया। वह तीखा तिनका सीधे शुक्राचार्य की एक आँख में जा लगा, जिससे वे असहनीय पीड़ा के कारण छटपटाते हुए बाहर निकल आए, और इस प्रकार शुक्राचार्य सदा के लिए काने हो गए।

इसके तुरंत बाद, राजा बलि ने बिना किसी बाधा के मंत्रोच्चार के साथ वामन देव की हथेली पर जल छोड़कर तीन पग भूमि का पवित्र संकल्प पूर्ण कर दिया।

जैसे ही संकल्प का जल पृथ्वी पर गिरा, वैसे ही वह लघु कद का वामन ब्राह्मण अचानक अत्यंत तीव्र गति से बढ़ने लगा और देखते ही देखते उनका रूप असीम और अनंत हो गया। भगवान का वह विराट ‘त्रिविक्रम रूप’ इतना विशाल था कि उनकी जंघाएं पाताल लोक, नाभि पृथ्वी और वक्षस्थल स्वर्ग लोक बन गए, तथा समस्त सूर्य, चंद्रमा और नक्षत्र उनके अंगों में समा गए।

भगवान ने अपने पहले ही पग में संपूर्ण पृथ्वी, पाताल और राजा बलि के समस्त भूभाग को पूरी तरह से नाप लिया। इसके बाद, उन्होंने अपना दूसरा पग उठाया और अत्यंत विशालता के साथ पूरे स्वर्ग लोक, अंतरिक्ष और ब्रह्मांड के ऊपरी हिस्सों को नाप लिया, यहाँ तक कि उनके पैर का अंगूठा ब्रह्मा जी के सत्यलोक तक जा पहुँचा। अब संपूर्ण सृष्टि में ऐसी कोई जगह शेष नहीं बची थी जिसे नापा जा सके, और भगवान का दिव्य रूप पूरी ब्रह्मांडीय सत्ता पर छा गया था।

राजा बलि का पूर्ण आत्मसमर्पण और अमर वरदान

दो ही पगों में संपूर्ण ब्रह्मांड को नापने के बाद, भगवान विष्णु ने अपने विराट रूप से पुनः वामन रूप में आते हुए राजा बलि की ओर अत्यंत गंभीर और गर्जनापूर्ण दृष्टि से देखा। भगवान ने कहा, “हे असुर राज बलि! देखो, मैंने अपने दो ही कदमों में तुम्हारी पृथ्वी, पाताल, स्वर्ग और संपूर्ण तीनों लोकों के साम्राज्य को पूरी तरह से नाप लिया है।

अब तुम स्वयं ही बताओ कि मैं अपना तीसरा पग कहाँ रखूँ, क्योंकि तुम्हारे पास अब ऐसा कोई स्थान या संपत्ति शेष नहीं बची है जो तुम्हारी कही जा सके। यदि तुम अपनी प्रतिज्ञा पूरी नहीं कर पाए, तो तुम्हें असत्यवादी होने के पाप के कारण भयंकर नरक का भागी बनना पड़ेगा और वरुण के पाश में बंधना होगा।” भगवान के इस प्रश्न को सुनकर यज्ञशाला में उपस्थित सभी असुर और दरबारी अत्यंत भयभीत हो गए और कांपने लगे।

परंतु, ऐसी विकट और विनाशकारी परिस्थिति में भी राजा बलि का विवेक, धर्म और ईश्वर के प्रति अटूट भक्ति तनिक भी विचलित नहीं हुई। बलि ने अत्यंत शांतचित्त, स्थिर और प्रसन्न मुख से भगवान के सामने घुटने टेक दिए और बड़ी ही विनम्रता के साथ अपने दोनों हाथ जोड़ लिए।

बलि बोले, “हे प्रभु! यदि आपको लगता है कि मेरा धन और मेरा राज्य ही मेरी सबसे बड़ी संपत्ति थी, तो यह आपकी माया है; वास्तव में संपत्ति से बड़ा संपत्ति का स्वामी होता है।

आपके दो पगों ने केवल मेरी भौतिक संपदा को नापा है, परंतु मेरा यह शरीर और मेरी यह आत्मा अभी भी पूरी तरह से मेरी अपनी है। कृपया आप अपना यह तीसरा पावन पग मेरे इस मस्तक पर रख दीजिए, ताकि मेरा सर्वस्व आपके चरणों में समर्पित हो जाए और मेरी प्रतिज्ञा पूरी हो सके।”

राजा बलि के इस अगाध आत्मसमर्पण, अनन्य भक्ति और निष्काम दानवीरता को देखकर भगवान विष्णु का हृदय अत्यंत द्रवित हो गया और उनकी आँखों में प्रेम के आंसू आ गए। भगवान ने अपना तीसरा पग अत्यंत कोमलता के साथ राजा बलि के मस्तक पर रख दिया, जिसके स्पर्श मात्र से ही बलि के समस्त पाप नष्ट हो गए और वे सीधे सुतल लोक में चले गए।

भगवान ने बलि से प्रसन्न होकर कहा, “हे महाभाग बलि! तुम्हारे जैसी अडिग दानवीरता और भक्ति इस संसार में न तो किसी ने देखी है और न ही कोई कर पाएगा। मैं तुम्हें सुतल लोक का परम ऐश्वर्यशाली राज्य प्रदान करता हूँ, जो स्वर्ग से भी अधिक सुंदर होगा, और जहाँ कोई दुख, रोग या भय नहीं होगा।

इसके साथ ही, मैं स्वयं काल-कल्प तक तुम्हारे महल का द्वारपाल बनकर गदा धारण किए तुम्हारी रक्षा करूँगा और आगामी मन्वंतर में तुम इंद्र पद के अधिकारी बनोगे।

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 लेखक / मूल रचनाकार : पौराणिक कथाएँ
 प्रस्तुति: Saying Central Team