साये से छूटा हाथ

साये से छूटा हाथ part 1

शाम की उस मद्धम होती रोशनी में कॉफी शॉप की खिड़की से बाहर देखते हुए सिर्फ एक ही रंग नजर आ रहा था—धुंधला ग्रे। दिल्ली की इस भागती-दौड़ती जिंदगी में कुछ चीजें इतनी खामोशी से ठहर जाती हैं कि उनकी सुगबुगाहट भी सुनाई नहीं देती।

मेज पर रखी दो कप कॉफी में से एक पूरी तरह ठंडी हो चुकी थी, ठीक वैसे ही जैसे उन दोनों के बीच का वह अहसास, जिसे कभी मोहब्बत कहा जाता था। हवा में तैरती हल्की सी खुशबू अब एक अजीब से बोझ जैसी लग रही थी, मानो वह आने वाले तूफान की गवाही दे रही हो।

अनन्या ने अपनी उंगलियों से उस डायरी के कोनों को सहलाया, जिसे उसने पिछले तीन सालों की यादों से संजोया था। वह अक्सर सोचती थी कि क्या वक्त सच में घाव भरता है या फिर सिर्फ हमें उस दर्द के साथ जीने की आदत डाल देता है।

उसके चेहरे पर फैली मायूसी किसी गहरी सोच का नतीजा नहीं, बल्कि उस सच का सामना करने का डर थी जो पिछले कई हफ्तों से उसके सामने खड़ा था। उसने एक लंबी सांस ली और सामने खाली पड़ी कुर्सी को देखा, जिसका इंतजार अब उसके सब्र का इम्तिहान ले रहा था।

तभी दरवाजे पर लगी छोटी सी घंटी बजी और वह शख्स अंदर आया जिसके चलने के अंदाज को अनन्या भीड़ में भी पहचान सकती थी। कबीर का इस तरह से देर से आना अब कोई नई बात नहीं थी, लेकिन आज उसके चेहरे पर वह चिरपरिचित पछतावा या माफी का भाव नहीं था।

उसकी आँखों में एक अजीब सी बेरुखी थी, जो सीधे दिल को चीरती हुई महसूस हो रही थी। उसने अपनी जैकेट उतारी और बिना अनन्या की आँखों में झांके, चुपचाप सामने वाली खाली कुर्सी पर बैठ गया।

“तुम बहुत देर से इंतजार कर रही हो?” कबीर की आवाज में वह गर्माहट गायब थी जो कभी अनन्या की पूरी दुनिया को रोशन कर दिया करती थी। वह बातचीत की शुरुआत बस एक औपचारिकता निभाने के लिए कर रहा था, जैसे कोई अनचाहा काम जबरन पूरा किया जा रहा हो।

अनन्या ने सिर्फ अपना सिर हिलाया, क्योंकि वह जानती थी कि अगर उसने अपनी जुबान खोली, तो उसकी आवाज का कांपना उनके बीच के इस झूठे सन्नाटे को हमेशा के लिए तोड़ देगा।

कबीर ने वेटर को इशारा करके कॉफी हटाने को कहा और अपनी हथेलियों को आपस में रगड़ने लगा, जैसे वह शब्दों को समेटने की कोशिश कर रहा हो। “अनन्या, मुझे लगता है कि हमें अब इस बिखराव को और नहीं खींचना चाहिए, हम दोनों ही इस रिश्ते में घुट रहे हैं,”

उसने बिना किसी झिझक के वह बात कह दी जो अनन्या के दिल पर किसी वज्र की तरह गिरी। उसके शब्द इतने ठंडे और नपे-तुले थे कि ऐसा लगा मानो वह किसी व्यावसायिक डील को खत्म करने की बात कर रहा हो।

साये से छूटा हाथ part 2

अनन्या को लगा जैसे उसके आस-पास की हवा अचानक गायब हो गई हो और सांस लेना दुनिया का सबसे मुश्किल काम बन गया हो। वह कबीर के चेहरे को देखती रही, जहाँ उस तीन साल पुराने रिश्ते के टूटने का कोई मलाल नहीं दिख रहा था, जिसे उन्होंने बहुत मिन्नतें करके बनाया था।

“घुट रहे हैं कबीर, या फिर तुमने किसी नए ठिकाने की तलाश पूरी कर ली है?” अनन्या की आवाज में एक तीखापन था जो उसके भीतर छिपे गहरे दर्द और धोखे के अहसास से उपजा था।

कबीर ने अपनी नजरें चुरा लीं, और उसका यह छोटा सा कदम अनन्या के सारे शक को यकीन में बदलने के लिए काफी था। पिछले कुछ महीनों से कबीर का देर रात तक फोन पर व्यस्त रहना, सप्ताहांत पर अचानक दफ्तर के काम का बहाना बनाना और अनन्या के छूने पर भी असहज हो जाना,

सब कुछ साफ हो चुका था। “यह सिर्फ मेरे और तुम्हारे बीच की बात है, इसमें किसी तीसरे को लाने की जरूरत नहीं है,” कबीर ने अपनी आवाज को ऊंचा करते हुए खुद को सही साबित करने की नाकाम कोशिश की।

“झूठ मत बोलो कबीर, मैंने कल रात तुम्हारे फोन पर आए अहाना के संदेशों को देखा है, जिन्हें तुम इतनी शिद्दत से मुझसे छुपा रहे थे,” अनन्या की आँखों से पहला आंसू टपक कर उसकी डायरी पर गिरा।

उस एक पल में अनन्या को अपनी पूरी वफादारी और कबीर पर किया गया अंधा विश्वास एक मजाक की तरह लगने लगा। जिस शख्स के लिए उसने अपने सपनों और प्राथमिकताओं को पीछे छोड़ दिया था, उसने कितनी आसानी से किसी और के लिए अपनी राहें बदल ली थीं।

कबीर का चेहरा एकदम से सफेद पड़ गया, जैसे उसका कोई बहुत बड़ा राज सरेआम खुल गया हो, लेकिन उसने अपनी गलती मानने के बजाय आक्रामक रुख अपना लिया। “अगर तुम्हें पता चल ही गया है, तो ठीक है,

अहाना मुझे समझती है, वह तुम्हारी तरह हर वक्त उम्मीदों का बोझ लेकर नहीं घूमती,” उसके इन शब्दों ने अनन्या के आत्मसम्मान को पूरी तरह से तार-तार कर दिया। यह सिर्फ एक ब्रेकअप नहीं था, यह उस भरोसे की हत्या थी जो अनन्या ने बड़े जतन से पाला था।

रिश्ते की सबसे कड़वी सच्चाई यही होती है कि जब सामने वाला बदल जाता है, तो वह आपकी अच्छाइयों को भी आपकी सबसे बड़ी कमजोरी बना देता है। अनन्या चुपचाप उठ खड़ी हुई, उसका शरीर कांप रहा था लेकिन उसने अपनी बची हुई गरिमा को समेटने का फैसला किया।

“तुम्हारे इस धोखे से ज्यादा मुझे इस बात का अफसोस है कि मैंने तुम्हारे जैसी बेनूर शख्सियत को चमकाने में अपनी जिंदगी के सबसे खूबसूरत साल बर्बाद कर दिए,” उसने कबीर की तरफ बिना देखे अपनी डायरी उठाई और उस कैफे से बाहर निकल गई।

बाहर बारिश शुरू हो चुकी थी, मानो आसमान भी अनन्या के इस बेइंतहा दर्द में शरीक हो रहा हो, लेकिन वह बिना छाते के चलती रही। पानी की बूंदें उसके आंसुओं को छुपा रही थीं, पर उसके दिल के भीतर लगी आग को बुझाने में पूरी तरह नाकाम साबित हो रही थीं।

वह अपने फ्लैट पर पहुँची, जहाँ हर एक दीवार, हर एक कोना कबीर की यादों और उनकी हंसी से गूंज रहा था, जो अब डरावनी लग रही थीं। उसने दरवाजा बंद किया और फर्श पर बैठकर फूट-फूट कर रोने लगी, जहाँ उसे संभालने वाला अब कोई नहीं था।

अगले कुछ हफ्ते अनन्या के लिए किसी जिंदा लाश की तरह गुजरने वाले साबित हुए, जहाँ सुबह का सूरज उसे उम्मीद नहीं, बल्कि एक नया दर्द देता था। वह रातों को उठकर बैठ जाती और उन पुराने संदेशों को पढ़ती, जिनमें कबीर ने कभी उसके साथ बूढ़े होने के वादे किए थे।

हर एक वादा अब एक तंज की तरह लगता था, जो उसकी नासमझी पर हंस रहा था कि कैसे कोई किसी के वादों पर इतना यकीन कर सकता है। उसके दोस्तों ने उसे संभालने की कोशिश की, लेकिन जब दिल का घाव इतना गहरा हो, तो सहानुभूति के शब्द भी बेअसर हो जाते हैं।

कबीर ने एक बार भी मुड़कर यह जानने की कोशिश नहीं की कि जिस लड़की को उसने बीच राह में छोड़ दिया, वह सांस भी ले पा रही है या नहीं। वह अपनी नई जिंदगी और अहाना के साथ खुशियों के झूठे ढोंग में व्यस्त था, जबकि यहाँ अनन्या अपने ही वजूद के टुकड़ों को समेटने की जद्दोजहद कर रही थी। इस विश्वासघात ने अनन्या के भीतर की उस हंसमुख लड़की को कहीं बहुत गहरे दफना दिया था, और उसकी जगह एक खामोश, उदास साया रह गया था।

छह महीने बीत चुके थे, और वक्त का पहिया अपनी रफ्तार से घूम रहा था, भले ही अनन्या की जिंदगी एक जगह थम सी गई थी। एक दिन जब उसने अलमारी की सफाई करते हुए कबीर की पुरानी शर्ट देखी, तो उसने तय किया कि अब बहुत हो चुका, वह इस दर्द की कैदी बनकर अपनी बची हुई जिंदगी नहीं गुजार सकती। उसने उस शर्ट को कचरे के डिब्बे में डाल दिया, और यह केवल एक कपड़े का फेंकना नहीं था, बल्कि कबीर के उस जहरीले प्रभाव से खुद को आजाद करने की पहली शुरुआत थी।

उसने दोबारा से अपने अधूरे पेंटिंग के शौक को वक्त देना शुरू किया, जिसे उसने कबीर के समय की कमी के बहानों के चक्कर में छोड़ दिया था। जब उसकी उंगलियों ने ब्रश को छुआ और कैनवास पर रंग बिखरने लगे, तो उसे महसूस हुआ कि दर्द को बयां करने के लिए सिर्फ रोना जरूरी नहीं होता।

हर एक स्ट्रोक उसके दिल की भड़ास और उस विश्वासघात की कहानी कह रहा था, जिसे उसने शब्दों में बयां करना बंद कर दिया था। धीरे-धीरे ही सही, उसकी कला ने उसके घावों पर एक मरहम का काम करना शुरू कर दिया।

उधर कबीर की जिंदगी में चीजें वैसी नहीं चल रही थीं जैसी उसने सोची थीं, क्योंकि अहाना का चकाचौंध से भरा रूप अब उसके लिए एक सिरदर्द बन चुका था। अहाना को कबीर की भावनाओं से कोई सरोकार नहीं था, वह सिर्फ अपनी जरूरतों और ख्वाहिशों के लिए उसके साथ थी, जिससे कबीर को बार-बार अनन्या की निस्वार्थ मोहब्बत याद आने लगी। उसे अब समझ आ रहा था कि जो सुकून अनन्या की उस बिना शर्तों वाली सादगी में था, वह इस दिखावे की दुनिया में कहीं नहीं मिल सकता।

एक शाम, कबीर ने भारी मन और गहरी मायूसी के साथ अनन्या के उसी पुराने नंबर पर फोन किया, जिसे उसने कभी ब्लॉक करने की सोच रखी थी। अनन्या उस वक्त अपनी नई पेंटिंग को अंतिम रूप दे रही थी, जब उसका फोन बजा और स्क्रीन पर वह नाम चमका जिसने कभी उसकी धड़कनें रोक दी थीं।

इस बार, अनन्या का दिल तेजी से नहीं धड़का; उसकी आँखों में न तो गुस्सा था और न ही कोई तड़प, बल्कि एक अजीब सा ठहराव था। उसने फोन उठाया, लेकिन अपनी तरफ से कुछ नहीं बोली, बस कबीर की सांसों की आवाज सुनती रही।

“अनन्या… क्या तुम मुझे सुन रही हो? मैं सिर्फ यह कहना चाहता था कि मुझसे बहुत बड़ी भूल हो गई, मुझे तुम्हारी कीमत अब समझ आ रही है,” कबीर की आवाज में वह पछतावा साफ महसूस किया जा सकता था जो किसी इंसान को अंदर ही अंदर खोखला कर देता है।

वह रो रहा था, और उसके शब्द माफी की भीख मांग रहे थे, जैसे वह बीते हुए वक्त को वापस खींचना चाहता हो। लेकिन कुछ चीजें जब एक बार टूट जाती हैं, तो उन्हें जोड़ने की कोशिश सिर्फ हाथों को लहूलुहान करती है।

अनन्या ने एक लंबी और सुकून भरी सांस ली, और खिड़की से बाहर चमकते हुए तारों को देखा जो अब उसे धुंधले नहीं लग रहे थे। “कबीर, तुमने मुझसे मेरा प्यार छीना, मेरा भरोसा तोड़ा, लेकिन अनजाने में तुमने मुझे खुद से मिलवा दिया,

जिसके लिए मैं तुम्हारी शुक्रगुजार हूँ,” उसकी आवाज में कोई कड़वाहट नहीं थी, बल्कि एक ऐसी परिपक्वता थी जो केवल भारी नुकसान और गहरी हीलिंग के बाद ही आती है। उसने कबीर को एहसास कराया कि पछतावा हमेशा देर से आता है, और तब तक बहुत देर हो चुकी होती है।

“मुझे माफ कर दो अनन्या, क्या हम सब कुछ भुलाकर एक नई शुरुआत नहीं कर सकते? मैं बदल गया हूँ, मैं तुम्हें वो हर खुशी दूंगा जो तुम डिज़र्व करती हो,” कबीर ने आखिरी कोशिश करते हुए कहा। अनन्या के होठों पर एक शांत और आत्मविश्वासी मुस्कान तैर गई,

जो इस बात का सबूत थी कि वह अब उस पुराने जाल में दोबारा फंसने वाली नहीं थी। “तुम बदल गए हो कबीर, लेकिन मैं भी अब वो पुरानी अनन्या नहीं रही जो तुम्हारे वजूद के सहारे जीती थी, अब मैंने खुद को पा लिया है,” उसने बेहद शालीनता से जवाब दिया।

अनन्या ने बिना कबीर के अगले शब्दों का इंतजार किए फोन काट दिया और उस नंबर को हमेशा के लिए अपने फोन और अपनी जिंदगी से हटा दिया। उस रात जब वह सोने गई, तो उसका दिल भारी नहीं था, बल्कि वह हल्कापन महसूस कर रही थी जो किसी बड़े बोझ के उतर जाने के बाद मिलता है। कबीर का आना और जाना उसकी जिंदगी का सबसे दर्दनाक हिस्सा जरूर था, लेकिन उसी दर्द ने उसे यह सिखाया कि खुद से मोहब्बत करना सबसे ज्यादा जरूरी है।

अब अनन्या एक नई पहचान के साथ जी रही थी, जहाँ उसकी कला को लोग सराह रहे थे और उसकी आँखों में खोया हुआ आत्मविश्वास वापस लौट आया था। वह समझ चुकी थी कि दिल का टूटना जिंदगी का अंत नहीं, बल्कि एक नए और बेहतर वर्जन की शुरुआत का जरिया होता है।

वह उस दर्द से भागती नहीं थी, बल्कि उसे अपनी ताकत बनाकर हर रोज आगे बढ़ रही थी, क्योंकि उसने जान लिया था कि सबसे खूबसूरत हीलिंग वही होती है जो आपको खुद की नजरों में उठा देती है।

एक टूटते सितारे की अधूरी दुआ

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प्रस्तुति: Saying Central Team